Julie Lejeune en Mélissa Russo zijn acht jaar oud als ze op 24 juni 1995 ontvoerd worden. De meisjes worden gevangen gezet in een geheime kooi in de kelder van Dutroux' huis. Daar worden ze gedrogeerd en herhaaldelijk verkracht. Uit onderzoek blijkt dat Mélissa twee weken voor haar dood nog is misbruikt. Op dat moment verbleef Dutroux in de gevangenis wegens autozwendel. Toch zegt procureur Anne Thily dat er geen sprake is van een netwerk. "Dutroux heeft in zijn eentje gehandeld", zo klinkt het. Dat beaamt onderzoeksrechter Langlois. "Dutroux is een geïsoleerde pervert."

Naar eigen zeggen heeft Dutroux bij zijn arrestatie water en eten voor Julie en Mélissa achtergelaten. In de kooi waar de meisjes opgesloten zitten is het donker, er is geen verwarming, geen elektriciteit en het is winter, dus koud. Toch houdt Dutroux stellig vol dat bij zijn thuiskomst, vier maanden later, Julie en Mélissa nog in leven zijn. 

Hij zegt hen die dag in bad te hebben gestopt, "maar voor Julie was het te laat, ze stierf". Daarna probeert hij de sterk verzwakte Mélissa te redden met mond-op-mondbeademing en wat koekjes. Ook zou hij haar versterkingsmiddelen hebben ingespoten. Nadien legt hij het meisje in bed. Als hij wakker wordt, is ze dood. 

Speurders
Veertien maanden na hun verdwijning geeft Dutroux aanwijzingen waar de meisjes begraven liggen. In de tuin van zijn huis in Sars-la-Buissière worden de lichamen van Julie en Mélissa opgegraven. In hetzelfde graf wordt het lichaam van Dutroux' handlanger Bernard Weinstein ontdekt. 

Een speciaal team van speurders observeerde Dutroux na de ontvoering van Julie en Mélissa, mede omdat hij voor zijn arrestatie al veroordeeld was wegens vijf gevallen van verkrachting en ontvoering. De rijkswacht verricht kort daarop een huiszoeking in een van Dutroux' woningen. Omdat er gewerkt wordt onder het voorwendsel van een onderzoek naar diefstal konden geen speciale middelen worden gebruikt, dus geen speurhonden, geen infraroodcamera's. 

Gedurende korte tijd worden stemmen gehoord van twee jonge meisjes. Ze lijken uit de kelder te komen. "Taisez-vous" (zwijg), schreeuwt opperwachtmeester René Michaux tegen de overige manschappen in het huis. De stemmen houden op. Daaruit besluit Michaux dat ze afkomstig zijn van kinderen op straat. 

Sabotage
De vader van Mélissa, Gino Russo, vraagt zich nog steeds af waarom de speurders zijn dochter hebben laten sterven. "Het is allemaal niet te begrijpen. Het onderzoek is volledig gesaboteerd."

Volgens Claude Eerdekens, lid van de Commissie-Dutroux, waren alle bewijzen er. "De kinderen hadden gered kunnen worden. Dat is het echte schandaal van deze zaak. De speurders kenden zijn (Dutroux') antecedenten, wisten uit betrouwbare bron dat hij een geheime kooi voor kinderen bouwde in zijn kelder."