Sinds de zeebeving in Azië doen de wildste verhalen de ronde over kinderhandel en - misbruik. Met name in de zwaargetroffen Indonesische provincie Atjeh, waar naar schatting 35.- tot 50.000 verweesde kinderen rondlopen, zou op hen worden 'gejaagd'. 

Er wordt verteld dat militairen een truck met honderd tot tweehonderd kinderen naar een vliegveld brachten, waar al een vliegtuig op stond te wachten om hen af te voeren. Ook zou  in het het holst van de nacht een grote groep per speedboot naar een onbekende bestemming zijn gebracht. 

Het zal nog lang duren voor de onderste steen boven is, maar het lijkt erop dat veel van dergelijke verhalen niet kloppen. Zo is op het Thaise Phuket inmiddels de naam van een Duitser gezuiverd, die werd beschuldigd van de ontvoering van een 12-jarige Zweedse jongen. 

De man was gezien in gezelschap van een kind dat leek op de omschrijving van het kind dat sinds de ramp wordt vermist. Het bleek echter te gaan om een ander Zweeds kind dat hij een nacht in huis heeft genomen omdat het geen dak boven het hoofd had, en dat de volgende dag met zijn moeder is herenigd. 

Broodjes aap
Dat er veel 'broodjes aap' in omloop zijn, betekent echter niet dat het probleem van de kinderontvoeringen niet bestaat. Unicef, het kinderfonds van de Verenigde Naties, heeft inmiddels één geval van kinderhandel bevestigd. Het gaat om een vier jaar oude jongen, die door een echtpaar uit Banda Atjeh is meegenomen. 

De 'ouders' lieten hem in een ziekenhuis 450 kilometer verderop onderzoeken. Het verplegend personeel sloeg alarm toen bleek dat de twee 'ouders' tegenstrijdige uitspraken deden. In plaats van de ouders zouden ze opeens de buren van het kind zijn. 

Een woordvoerster van Unicef verklaart dan ook: "We zijn absoluut bezorgd over kinderhandel. Dat is iets dat voor de tsunami's voorkwam. En de organisaties die zich ermee bezighouden zullen zeker gebruik maken van de chaos die er heerst."

De regering heeft  bepaald dat ten minste een maand geen kind Atjeh mag verlaten. De controle op de vliegvelden is verscherpt. Ook op Sri Lanka, waar rebellen van de Tamil Tijgers kinderen zouden hebben meegenomen om als soldaat te dienen, heeft de regering inmiddels maatregelen getroffen. Hier is een verbod van kracht op adoptie van kinderen die sinds de ramp hun ouders kwijt zijn.