Met het doven van het olympisch vuur is om 21.47 uur officieel een einde aan de 25ste Olympische Spelen gekomen. 

Voorafgaand aan die officële handeling vond in het olympisch stadion in Athene de sluitingsceremonie plaats, die in het teken stond van de manier waarop door de jaren heen de Grieken feestvieren. De in klederdracht gehulde dansers en zangers betraden het stadion onder de toejuichingen van 75.000 met witte zakdoekjes wuivende toeschouwers. 

Leontien van Moorsel
Vervolgens barstte een traditionele bruiloft los. Ter afsluiting daarvan werden korenschoven gerangschikt in de vorm van de olympische ringen. Nadat de laatste medailles, die van de marathon, uitgereikt waren, werden de vlaggen van de deelnemende landen het stadion binnengedragen. De Nederlandse driekleur werd getorst door Leontien van Moorsel, die in Athene haar carrière afsloot met een gouden en bronzen plak. 

Direct daarna werd het middenterrein in bezit genomen door een uitgelaten horde olympische sporters en barstte boven het stadion een vuurwerk los. 

Toen de relatieve rust in het stadion was weergekeerd, was het de beurt aan Gianna Angelopoulos, het hoofd van de organisatie van Athene 2004, en Jacques Rogge,de voorzitter van het IOC, om het woord te nemen. Rogge, die de traditionele zinsnede 'the best Games ever' bewust vermijdde, gebruikte de woorden "onvergetelijke droomspelen" en dankte verder Gianna Angelopoulos en de vele vrijwilligers. 

Ook stipte hij de dopingproblematiek aan - in Athene werd een record aantal sporters betrapt - door te stellen dat het Spelen waren geweest, waarin "bedrog steeds moeilijker was geworden". 

Peking
Nadat de IOC-preses de Spelen officieel had gesloten, deed hij de traditionele oproep aan de jeugd van de wereld om in 2008 in Peking opnieuw bij elkaar te komen voor de 26ste Spelen en droeg hij de olympische vlag aan de burgemeester van de Chinese hoofdstad over.

Vooruitlopend op de Spelen van 2008 kreeg de ceremonie daarna een Chinees tintje met traditionele dans en zang. Nadat de olympische vlag was gestreken en kinderen symbolisch het olympisch vuur hadden verspreid, doofde de vlam boven het stadion en kwam een einde aan het officiële deel van de ceremonie. 

Een oorverdovend vuurwerk rondom het stadion luidde het afsluitende feest in met optredens van een groot aantal artiesten.