| Aan de strakke hand van Nick Carr naar de top | 03-06-2003 |
De weg naar de internationale tennistop zat vol valkuilen, bezorgde
hem momenten van voorspoed en verdriet. De loopbaan van Martin Verkerk
(24) is na zijn eerste ATP-zege - eerder dit jaar in Milaan - in een
stroomversnelling geraakt. Een tennistalent komt tot wasdom. Met dank
aan een Nieuw-Zeelandse coach. Het
gevecht tegen de tranen verloor hij kansloos. Nick Carr, sinds september
2001 coach van Verkerk, kon en wilde zijn emoties na de overwining
van zijn pupil op Rainer Schüttler in de achtste finales van
Roland Garros niet meer de baas. "Dit is fantastisch. Ik ben
sprakeloos", snotterde de Nieuw-Zeelander. "Martin weet
zelf niet hoe goed hij is. En hij kan nog veel beter. Vorig jaar sneuvelde
hij nog in de kwalificaties en nu zit hij bij de laatste acht. Dan
ben je een grote."Carr, die al 25 jaar in Leuven woont, heeft zijn sporen in de tenniswereld ruimschoots verdiend. Hij werkte vijf jaar bij de Nederlandse tennisbond onder Stanley Franker en was met Rohan Goetzke de jeugdcoach van Richard Krajicek en Jan Siemerink. In de zomer van 2001 kreeg Carr een telefoontje van Verkerk of hij zijn coach wilde worden.  "Ik
heb daar wel over moeten nadenken", geeft Carr toe. "Ik
kende hem van de tijd dat hij zeventien jaar was. Martin was een playboy
die door het leven zwierde. Hij bezat talent, maar had een hekel aan
hard werken en was erg lui. Ik heb toen direct een aantal regels opgesteld.
Martin moest veel professioneler en volwassener worden. Iedere dag
hard werken en hij moest gedisciplineerd gaan leven voor zijn tennisloopbaan.
Dat wilde hij, want anders was ik er nooit aan begonnen."Carr maakte in redelijk korte tijd een complete speler van Martin Verkerk. "Hij had alleen maar een harde service en een backhand. Maar zijn opslag bezat geen variatie en een slicebal kon hij niet slaan. Ook was hij niet in staat een wedstrijd tactisch te lezen. Punt voor punt hebben we die zaken samen aangepakt."  Eigenlijk
had Carr pas voor volgend jaar de grote doorbraak van Verkerk voorzien.
"Dit gaat zo ongelooflijk snel. We naderen nu al de topdertig.
Maar we hadden voor dit jaar slechts voorzien Martins positie in de
topvijftig te verdedigen. Door zijn vechtlust en wilskracht ligt hij
ver voor op dat schema."Toch plaatst Carr nog enkele kritische kanttekeningen bij het spel van zijn pupil. "Hij is nog geen complete speler. Hij heeft nog geen dropshot en zijn voetenwerk en loopvermogen zijn niet optimaal. Daaraan werken we hard, maar het accent tijdens de trainingen ligt op kwaliteit, niet op kwantiteit." Bang dat Verkerk een ééndagsvlieg zal zijn, is Carr niet. "Absoluut niet, want Martin is 'so fucking good'. Hij schoot als een raket in anderhalf jaar van 180 naar vijftig. Voor een Verkerk in vorm zijn alle grote tennissers bang. Yeah bang. Zelfs Agassi praat over hem. Tien keer per dag moet ik dezelfde vraag beantwoorden: Who the hell is Verkerk en waar was hij al die 24 jaar."  Verkerk
staat vandaag als derde Nederlander in de geschiedenis (na Tom Okker
en Richard Krajicek) in de kwartfinales van Roland Garros. Carr is
van mening dat hij in het Bois de Boulogne nog steeds niet alles heeft
laten zien. "Hij heeft nog over. Martin staat relaxed op de baan
en er kunnen mooie dingen gebeuren." |
Hoofdpunten
pagina
Overzicht sport
|
