Is de erfenis van Bianchi veilig bij Jan Ullrich? 02-06-2003   Een knieblessure, vermeend dopinggebruik en twee ploegen in vijf maanden. De weg zit vol obstakels, maar Jan Ullrich is vastberaden zijn zesde Tour de France te rijden. Dinsdag verschijnt hij met zijn Team Bianchi voor het eerst aan de start van een grote ronde en nog op eigen bodem ook. De Ronde van Duitsland moet de prelude vormen voor de zoveelste rentree. Team Coast en Bianchi, de namen van de sponsors verschillen, maar verder is veel bij het oude gebleven. Negentien van de tweeëntwintig coureurs maakten de overstap naar de nieuwe ploeg. Alleen Alex Zülle, Niki Aebersold (naar Phonak) en Manuel Beltran (naar US Postal) zochten hun heil ergens anders. Ook de overige werknemers, het wagenpark en alle materialen werden door Bianchi overgenomen van de jeansfabrikant. Met het akkoord dat Coast en Bianchi afgelopen week bereikten over de overdracht van de licentie, kwam een definitief einde aan de maandenlange 'soap' rond de ploeg van Ullrich. Door achterstallige betalingen konden de renners de ene dag koersen en een volgende weer worden uitgesloten, omdat de ploeg de licentie tijdelijk werd ontnomen. Op 8 mei ontplofte de luchtbel die Coast was. Opnieuw werd de ploeg geschorst en ditmaal voorgoed. Bianchi meldde zich om de failliete boedel over te nemen. Als co-sponsor was de Italiaanse fietsenfabrikant al verantwoordelijk voor de deelname van Ullrich aan wedstrijden. Na gesteggel om de Trade Team I-licentie en de gecontracteerde coureurs kwam het uiteindelijk allemaal rond. Met Bianchi keert niet alleen Ullrich terug maar ook een vertrouwde naam in het peloton. De Italiaanse fabrikant had in een roemrucht verleden (jaren vijftig tot tachtig) een succesvolle eigen ploeg, waarvoor Fausto Coppi en Felice Gimondi grote successen vierden. De 'Rosse uit Rostock' heeft een erfenis te verdedigen. Het lijkt de Duitser wel toevertrouwd. Hij is vastberadener dan ooit om weer goede resultaten te boeken. Hij won dit jaar alleen Rund um Köln, maar wil meer. De Tour-zege is dit jaar nog te hoog gegrepen, zo reëel is hij wel. "Optimaal loopt de voorbereiding op de Tour sowieso niet. We zijn na het verlies van Zülle en Beltran, van wie ik veel verwachtte, zeker niet de beste ploeg in de ronde. Maar ik kan zonder stress van start gaan, zonder me druk te hoeven maken over de overwinning." Volgend seizoen wil hij weer meestrijden om de eindzege. Zijn doel dit jaar is het winnen van een etappe. "Dat zou geweldig zijn. Ik zal elke dag strijden. Als het niet lukt zal ik mijn nederlaag moeten accepteren." De winnaar van de Ronde van Frankrijk van 1997 rekent op de hulp van zijn ploeggenoten bij het verwezenlijken van dit doel. De steun zal uit Spaanse hoek moeten komen. Met name Angel Casero, winnaar van de Vuelta a España in 2001, zal de voormalig wereldkampioen tijdrijden bij moeten staan. Afgelopen zaterdag was het Bianchi-tricot voor het eerst te bewonderen in de kleine Duitse wedstrijd Rund um die Hainleite. Een goede test voor Ullrich, die na een maag- en darminfectie nog lang niet op zijn top is. De Ronde van Duitsland gebruikt hij dan ook alleen maar als voorbereidingswedstrijd, want hij wil in topvorm aan de Tour beginnen. Nu hoeft hij nog niet zo nodig. Voorlopig heeft de wisseling van de wacht in zijn ploeg één duidelijk winstpunt opgeleverd: de renners hoeven zich niet meer druk te maken over geld, maar kunnen zich weer volledig richten op het fietsen. Hoofdpunten pagina Overzicht sport

Wielrennen 2003 Algemeen UCI-ranglijst Kalender eendags-wedstrijden Kalender ritten- koersen Ploegen 2003 Achtergrondverhalen Wereldbeker Wereldbekerstand Overzicht winnaars WB-wedstrijden Seizoen 2002 Winnaars eendags-wedstrijden 2002 Winnaars ritten- koersen 2002