May Mine, 12 maart 2001

Marinier eerste klasse en PATRIA-chauffeur Mooij: 'De troepen trekken zich terug, maar net buiten de TSZ verschijnen alweer de eerste stellingen. Een gebed zonder einde? Nee, ik denk van niet.'

De PATRIA is een gepantserd wielvoertuig met als hoofdkenmerken zijn een punt 50 machinegeweer en uitzonderlijk dikke bepantsering. Het voertuig is meegegaan Unmee om gedurende patrouilles extra ondersteuning en bescherming te bieden.

Het voertuig is pas kort geleden ingevoerd bij het Korps Mariniers en dit is dan ook de eerste VN-missie waar we het voertuig ter beschikking hebben. Inmiddels is gebleken dat het voertuig prima presteert en de PATRIA wordt nu zeer frequent ingezet, natuurlijk afhankelijk van het soort opdracht die we uitvoeren.

Het meest besproken onderwerp op alle niveaus is wel de TSZ (Temporary Security Zone), een 1000 kilometer lange en 25 km brede zone, die op 3 maart 2001 vrij moest zijn van militaire eenheden van zowel Eritrea als Ethiopië. De VN zal deze zone gaan "beheersen en controleren" om er zeker van te zijn dat een hervatting van de strijd voor beide landen geen optie meer is.

Zover is het nog niet, maar ook van collega's van andere eenheden komen positieve geluiden. We zien veel eenheden die zich massaal terugtrekken uit de TSZ. Dit geeft voldoening aan de aanwezig VN-eenheden in dit toch al omstreden gebied waar, na dertig jaar van oorlog, vrede een utopie leek maar nu al enigszins zichtbaar wordt. Persoonlijk heb ik er een goed gevoel over dat er gehoor wordt gegeven aan de "eisen voor vrede". Dit vraagt een hoop van de terugtrekkende eenheden daar het wederzijds vertrouwen zich in een pril stadium bevindt.

De troepen trekken dan wel terug maar net buiten de TSZ verschijnen alweer de eerste stellingen. Een gebed zonder einde? Nee, ik denk van niet. Onze taak blijft dan ook het uitvoeren van patrouilles, het registreren en monitoren van terugtrekkende troepen en materieel. Bij dit alles zijn we en blijven we wel 100 procent alert. Ik weet zeker dat vrede in dit deel van Afrika een eerlijke kans zal krijgen. Dit is dan ook het doel dat wij als Nederlandse Mariniers voor ogen hebben en waar wij bij Charlie Compagnie elke keer als we het kamp binnen rijden aan herinnerd worden door het zien van de naam van ons kamp: 'Selam N'hafash', dat 'vrede voor de massa' betekent.

Erik Mooij, Marinier algemeen der eerste klasse