Eritrea, 14 mei

Marinier Driessen: 'Ondanks het terugtrekken van Eritrese en Ethiopische militairen blijven we de veiligheidszone controleren; eventuele troepen- of materieelverplaatsing wordt zo snel mogelijk doorgegeven.

Het Unmee verkenningspeloton van het NECBAT (Nederlands Canadees Bataljon) is vanaf 13 december actief geweest in Ethiopië en Eritrea. Onze taken zijn: het localiseren, herkennen en verkennen van Ethiopisch en Eritrees materieel. Zo kregen we een betrouwbaar beeld van de in de grensstreek aanwezige militaire middelen. Wij hebben deze taken uitgevoerd met patrouilles per Land Rover of we doen verkenningen in de lucht met behulp van de CH-47 "Chinook" helikopter van de Koninklijke luchtmacht of een Russische Mi-8 helikopter van de VN. Het peloton telt 22 mariniers.


De eerste voertuigpatrouilles zijn meteen een goede kennismaking geweest met het land. Het "verharde" wegennet van Noord naar Zuid is al erbarmelijk slecht, de binnenwegen zijn nog veel slechter. Waar deze wegen lopen zijn echter wel de meest interessante objecten te verkennen. Het was dus onvermijdelijk en we reden dan ook behoorlijk in het stof. Door het slechte wegennet hebben wij ook veel slijtage aan de voertuigen gehad, maar door regelmatige controle en onderhoud kunnen wij steeds goed vooruit met onze voertuigen.

Voordat de TSZ (Temporary Security Zone) van kracht werd, hebben we in het gebied veel Eritrees en Ethiopisch materieel gezien. Daar zijn we in het begin van de missie druk mee geweest. Vanaf het moment dat de TSZ van kracht is geworden, hebben wij minder te zien gehad in het terrein. Ethiopische en Eritrese militairen hebben zich teruggetrokken uit de tijdelijke veiligheidszone waar wij in eerste instantie het meeste patrouilleerden, wij blijven nu deze toestand wel controleren. Eventuele troepen- of materieelverplaatsing wort dan zo snel mogelijk doorgegeven aan ons inlichtingenbureau (Sectie 2).

De helikopter-verkenningen werden bij gebrek aan piloten in het verkenningspeloton uitgevoerd in samenwerking met de Koninklijke luchtmacht. De samenwerking met de Luchtmacht is altijd zeer prettig verlopen. Wij hebben ons aangepast aan hun protocol en restricties en zij stonden te allen tijde klaar om onze wensen met betrekking tot de verkenning te vervullen. In de heli zaten we zo opgesteld dat we aan alle kanten naar buiten zicht hadden. Onze teamleader op de "jumpseat" tussen de piloten in, twee man op de flanken zodat ze uit een raam konden kijken en een man als fotograaf achter op de open staande klep.

Door de heli-verkenningen hebben we veel kunnen localiseren wat op de grond waarschijnlijk veel moeilijker was ontdekt, hierdoor hebben we veel tijd kunnen besparen. We kunnen terugkijken op een interessante periode, hoewel er de laatste maanden wat routine is gekomen. Desalniettemin doen we ons werk nog met dezelfde inzet en enthousiasme als toen we in december begonnen, omdat we nog steeds resultaat van ons werk zien.

Marinier Jan-Willem Driessen, Verkenningspeloton