May Mine, 10 mei

Marinier Quintijn Derksen, C-compagnie: 'De prins werd ontvangen door heel veel rondvliegende popcorn. De prins was hier niet op bedacht en zijn gezicht sprak boekdelen toen hem dit overkwam.'

Na een dag intensief geoefend te hebben, was het eindelijk zover: het bezoek van Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Oranje. Onze geweergroep vormde die dag de Quick Reaction Force (QRF) met als taak de beveiliging van de Landing Site (LS), de demonstratie van de bergredding en de beveiliging tijdens het bezoek aan het dorpje May Mine.
Omstreeks half een landde de helikopter met Zijne Koninklijke Hoogheid op de LS. Eenmaal uitgestegen gingen onze gasten naar het officiersverblijf om daar een drankje te nuttigen en uitleg te krijgen over wat deze dag ging gebeuren. Het cafetaria was speciaal voor deze gelegenheid ingericht om tijdens de lunch een diaprojectie te kunnen volgen. Deze diaprojectie was een goed middel om zo snel mogelijk een indruk te krijgen van het gebied waar de C-compagnie is gelegerd.

Ongeval in scène gezet
Aan het eind van de lunch kwam er een radiobericht binnen dat er een ongeval had plaatsgevonden in de bergen. Dit was uiteraard in scène gezet om de prins een indruk te geven hoe de QRF te werk gaat. Daarna ging het hele gezelschap naar buiten, waar we klaar stonden voor een korte briefing van onze sergeant. Het scenario werd voortgezet bij de wachttoren, die voor deze gelegenheid gezien moest worden als de plaats van het ongeval. De prins nam zelf ook nog een kijkje boven op de toren, om te zien hoe dit nu allemaal precies in zijn werk ging. Daarna maakte het gezelschap zich klaar voor het bezoek naar het dorpje May Mine.

Eenmaal in het dorp aangekomen begon het voor mij pas leuk te worden. Onze geweergroep was de buitenste ring van beveiliging van de prins. Daarbinnen liepen zijn eigen beveiligingsmensen. Aangezien het dorpje May Mine tientallen straatjes en steegjes telt, en uit verschillende niveaus bestaat, was de beveiliging geen eenvoudige taak. Op het plein middenin het dorp werden we ontvangen door de plaatselijke bevolking, die speciaal voor de prins een muzikaal stukje hadden gemaakt.

Rondvliegende popcorn
De prins werd ook ontvangen door heel veel rondvliegende popcorn, wat in de Hoorn van Afrika als eerbetoon in het gezicht wordt gegooid. De prins was hier niet op bedacht en zijn gezicht sprak boekdelen toen hem dit overkwam. De lokale politie was zeer behulpzaam met het op gepaste afstand houden van nieuwsgierige kinderen. Van het plein uit bewoog het gezelschap zich richting het geniepeloton van het Korps Mariniers die daar bezig waren met het plaatsen van enkele toiletten die aan het dorp aangeboden worden.

Hiermee werd het bezoek aan May Mine afgesloten en ging iedereen weer terug richting het kamp van de C-compagnie om hier nog een groepsfoto te maken bij de hoofdpoort met in het midden de Prins van Oranje. Na deze warme, drukke en intensieve dag, ging de prins weer per helikopter terug naar de logistieke basis in Dekemhare. Hopelijk met een goed gevoel over hetgeen wij hem geboden hadden. Ik op mijn beurt heb hier in ieder geval een leuke dag aan overgehouden.

Marinier Quintijn Derksen, C-compagnie