Eritrea, 10 april 2001

Sergeant-majoor Ed Raadgever: 'We voorspellen het weer voor de vliegende bemanning.'

Als Squadron Assistent Meteorologie ben ik samen met luitenant Yury Donkersloot verantwoordelijk voor de verstrekking van meteorologische gegevens in het operatiegebied. Onze prioriteit ligt uiteraard bij het uitvoeren van vliegoperaties in Eritrea en Ethiopië. We voorzien de vliegende bemanningen van alle soorten van informatie over het weer. Denk hierbij aan windrichting, windsnelheid, zicht, bewolking, kans op onweer. Allemaal omstandigheden die een beperking kunnen zijn voor vliegen met helikopters.

We beginnen 's ochtends meestal om ongeveer zes uur met het maken van een weersverwachting voor het operatiegebied. Aansluitend wordt de eerste bemanning al gebrieft voor de eerste vlucht van die dag. Om 8 uur geven we tijdens de briefing van het helikopterdetachement een algemeen weerbeeld voor de komende dag. Verder wordt aansluitend gelijk de bemanning van de Medevac (medische evacuatie) helikopter gebrieft. Deze bemanning staat overdag op afroep om binnen een half uur in de lucht te zijn om een eventuele medische calamiteit te ondersteunen en medisch personeel snel ter plaatse te hebben, zodat gewonden snel naar het veldhospitaal in Dekemhare (eveneens onze basis) gevlogen kunnen worden.

Gedurende de rest van de dag worden er waarnemingen gemaakt en per vlucht wordt de bemanning geïnformeerd. Vaak duurt dit tot in de loop van de avond, omdat de bemanningen 's avonds vaak oefenen met nachtzicht apparatuur. De Medevac heli staat 24 uur per dag paraat.

We bevinden ons in een bergachtig terrein met gebieden die een beetje op de Grand Canyon in Amerika lijken. Om hier een redelijke weersverwachting te kunnen maken hebben we apparatuur uit Nederland bij ons en verder hebben we ondersteuning van de LMG (Luchtmacht Meteorologische Groep) te Woensdrecht, die ons voorzover beschikbaar van informatie voorziet. Waar mogelijk betrekken we ook informatie van het internationale vliegveld in de hoofdstad Asmara, die een redelijk uitgeruste Meteo dienst heeft. Het land is ongeveer vier keer zo groot als Nederland. In Nederland hebben we echter vele tientallen observatiepunten en de beschikking over onder andere radar informatie. Die is hier niet aanwezig.

We hebben dan ook waarneemsystemen (wind, temperatuur, druk en vochtigheid) meegenomen en deze in een driehoek in het operatie-gebied geplaatst. Verder hebben we op onze locatie een zicht en wolkenhoogte meter en een satelliet ontvanger voor het ontvangen van satellietfoto's.

Ondanks het feit dat we toch een half jaar van huis zijn hebben we het goed naar ons zin. De verzorging is uitstekend en doordat we op ongeveer 2000 meter hoogte zitten zijn de temperaturen zowel 's nacht als overdag aangenaam. De onderlinge verstandhouding is uitstekend, ondanks het feit dat het personeel van het Helidet uit het hele land en van diverse Luchtmacht onderdelen komt. Sergeant-majoor Ed Raadgever

Sergeant-majoor Ed Raadgever