| Jaar voorwaardelijk voor cafébaas Veerman |
|
Verslag
achtuurjournaal (18-07-2003)
 Ruim
anderhalf jaar na de verwoestende brand in het Volendamse café
De Hemel waarbij veertien mensen om het leven kwamen, wordt eigenaar
Jan Veerman (57) door de rechtbank in Haarlem veroordeeld tot twaalf
maanden voorwaardelijke celstraf. Tegen de uitbater van het café was
zestien maanden onvoorwaardelijk geëist. De korte, maar felle brand brak ongeveer twintig minuten na middernacht uit toen een bezoeker met sterretjes de droge kerstversiering per ongeluk in brand stak. De vele jongeren hadden moeite het pand te verlaten doordat de nooduitgangen niet in orde waren. Naast de veertien doden raakten er bijna driehonderd mensen gewond. Een aantal van hen gaat nu zwaarverminkt door het leven. Afwikkelen Veerman was aangeklaagd voor dood door schuld, brand door schuld en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel. De lagere straf geeft hem de mogelijkheid om de zaken met de slachtoffers bevredigend af te wikkelen, aldus rechter Toeter. De slachtoffers eisen een schadevergoeding van de 57-jarige ondernemer. De kroegbaas kreeg naast de voorwaardelijke straf ook een werkstraf van 240 uur opgelegd. Op die manier kan hij zijn schuld aan de bevolking inlossen, oordeelde de voorzitter van de rechtbank. Ook krijgt hij een beroepsverbod van twee jaar. Dat betekent dat Veerman gedurende die periode niet in de horeca mag werken. Daar had het Openbaar Ministerie niet om gevraagd, maar de rechtbank vond het verbod toch nodig omdat Veerman tijdens de behandeling van de zaak onvoldoende had laten blijken dat hij zich bewust is van zijn verantwoordelijkheden als horeca-ondernemer. Het Openbaar Ministerie had in totaal ook 3000 euro aan boetes tegen Veerman geëist voor het overtreden van voorschriften in de bouwverordening en de Drank- en Horecawet. In die vorderingen verklaarde de rechtbank het OM niet ontvankelijk. Vrijspraak dochter en bedrijfsleider De 35-jarige bedrijfsleider van het café, John Veerman, werd vrijgesproken. Hij was net als Jan Veerman aangeklaagd voor dood door schuld en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel. Ook Veermans dochter, de 27-jarige Laura, gedagvaard voor brand door schuld, kreeg vrijspraak. Tegen haar had het Openbaar Ministerie drie maanden geëist. Voorzitter Toeter oordeelde dat de bedrijfsleider en de dochter geen leidende functie hadden in het café en niet bevoegd waren zelfstandig beslissingen te nemen. Daarom kunnen ze ook niet verantwoordelijk worden gehouden voor gebreken in de bedrijfsvoering. 
De advocaten van Veerman hadden vrijspraak gevraagd voor alle drie
de verdachten. Die zouden geen grove schuld hebben maar slachtoffers
zijn van een dramatische samenloop van omstandigheden. Ze hadden niet
kunnen voorzien dat een bezoeker de kerstversiering met een pak sterretjes
zou aansteken.Maar volgens de rechtbank is Jan Veerman als café-eigenaar "aanmerkelijk nalatig, onoplettend, onachtzaam en onnadenkend" geweest. "Hij bepaalde zelf aan welke regels hij zich hield." De kroegbaas is ernstig tekortgeschoten in zijn plicht zorg te dragen voor de veiligheid van het publiek, aldus het vonnis. Veerman had er voor moeten zorgen dat de nooduitgangen en kerstversiering in orde waren en dat op de bewuste oudejaarsavond niet te veel mensen in De Hemel kwamen. Ook verweet de rechtbank Veerman dat hij juist op zo'n drukke avond enige tijd niet in het café aanwezig was. "Hij is tekortgeschoten bij de te ruime toelating van te jonge mensen zonder begeleiding." Schuld De rechtbank liet meewegen dat Veerman tot aan het strafproces niet op passende wijze medeleven heeft betuigd aan slachtoffers en nabestaanden. Veerman heeft bij herhaling geweigerd de schuld van de ramp op zich te nemen. In de visie van de horecabaas heeft niemand schuld en is de fatale gebeurtenis hem gewoon overkomen.  "Ik
heb geen fouten gemaakt in de bedrijfsvoering", verklaarde Veerman
tijdens de rechtszitting. "Ik heb gehoord dat als er een ongeluk gebeurt
in de zaak, de eigenaar altijd verantwoordelijk is. Dat zal wel, maar
in hoeverre vind ik heel moeilijk."De rechtbank hield er bij het bepalen van de strafmaat echter rekening mee dat Veerman kort na de brand slachtoffers heeft geholpen en dat hij zelf ook een neef heeft verloren. "Ook hij heeft de ramp niet gewild. Bovendien zijn er andere feiten en omstandigheden die hebben bijgedragen aan het ontstaan van de ramp." Toeter zei bovendien dat Veerman is benadeeld door de media-aandacht en dat hij "in de tamelijk gesloten Volendamse gemeenschap door velen wordt aangekeken op zijn als weinig fijngevoelig en coöperatief ervaren houding". De voorzitter van de rechtbank benadrukte in het vonnis dat hij zich ervan bewust is dat geen enkele bestraffing recht kan doen aan de pijn en het verdriet van de slachtoffers en nabestaanden van de ramp. Hoger beroep Het Openbaar Ministerie overweegt in hoger beroep te gaan tegen het vonnis van de rechtbank tegen eigenaar Veerman en de bedrijfsleider. Tegen de vrijspraak van Veermans dochter zal justitie geen hoger beroep aantekenen. Het advocatenteam is nog met Veerman in overleg over een eventeel hoger beroep. |
Hoofdpunten
pagina
Overzicht dossiers
|
|
Een rampzalige nieuwjaarsnacht Commissie Alders |
