Den Haag, 16 oktober 2002

Beste Jan-Peter,

Vanmorgen heb ik in bijgaande brief Hare Majesteit verzocht om mij te ontheffen uit mijn functie. Als toelichting het volgende.

Op zaterdag 5 oktober heb ik een zeer bemoedigende vergadering bijgewoond van de vereniging LPF. Op dat moment was ik echter al bevreesd voor spanningen in de twee andere delen van de LPF, de fractie en de vertegenwoordiging in het kabinet. Ik heb toen mijn eigen morele houding bij een door mij niet gewenste crisis aangegeven:

Er was een tijd dat respect en vertrouwen vanzelfsprekend waren in de politiek. Respect en vertrouwen blijven voor mij maatgevend, ook wanneer ze dat voor sommige anderen kennelijk niet meer zijn. Zeer tot mijn spijt is door de ontwikkelingen van de laatste dagen een steeds meer onwerkbare situatie ontstaan, vandaar dat ik met onmiddellijke ingang terugtreed.

Van de korte omgang met bijna alle collega’s in het kabinet heb ik veel geleerd. Ik bewonder hun inzet voor ons land. Ook de dagelijkse contacten met staatssecretaris Clémence Ross en met de ambtelijke top en staf van ons ministerie waren voor mij een bron van inspiratie. Hun allen zal ik mijn dank betuigen voor de samenwerking.

Ik wens je tenslotte wijsheid en kracht in een moeilijke situatie. Ik heb je al eerder mijn respect betuigd voor je open en tolerante stijl van leiden.