Daniele Nardello heeft de 90ste aflevering van het Kampioenschap van Zürich gewonnen. De voor Telekom koersende Italiaan counterde in de slotfase van de 236 km lange Wereldbekerwedstrijd eerst een jump van Michael Boogerd en plaatste daarop zelf de beslissende demarrage. Onze landgenoot spurtte nog wel naar de vierde plaats en passeerde daarmee de Belg Peter van Petegem in het WB-klassement. Daarin staat de Raborenner nu tweede, achter de Italiaan Paolo Bettini, die in Zürich na twee WB-zeges op rij derde werd.

Mede dankzij een wolkenloze hemel (30 graden Celcius) en wind in de rug lag het tempo in het eerste uur hoog. Demarrages konden wel worden opgetekend, maar geslaagde vluchtpogingen niet. De eerste poging van betekenis was die van de Italiaan Eddy Ratti (Lampre), de Zwitsers Fabian Wegmann (Gerolsteiner) en Martin Elmiger (Phonak) en de Fransman Laurent Lefevre (Jean Delatour).

Zij waren tegen het eind van de 71 km lange eerste ronde eropuit getrokken. Hun vlucht kreeg de zegen van het peloton die het kwartet rustig liet begaan. Hun marge liep almaar op. Bij het ingaan van de tweede (van in totaal vier ronden van 41,4 km) ronde hadden de vier al 7 minuten te pakken. De voorsprong bedroeg, ondanks de inspanningen van Seaco (Astarloa, Celestino en Di Luca) en Bianchi (Ullrich), zelfs tien minuten.

Dat werd Seaco, leider in het WB-klassement voor teams, uiteindelijk te gortig. Kilometerslang was voorin het rode Saeco-wagonnetje te zien, met een rap teruglopende voorsprong als resultaat. Toen de Pfannenstiel voor de vierde en voorlaatste keer opdoemde) was Ratti als eerste gezien. Hij moest zijn vluchtmakkers laten gaan en werd (op zo'n 60 km van de meet) opgepikt door het peloton dat even later ook Wegman opraapte. Uit dat peloton was eerder de Sloveen Gorazd Stangelj (Fassa Bortolo) weggesprongen. Net voor de top van de Pfannenstiel had hij Elmiger en Lefevre ingehaald. Zij mochten gedrieën nog even vooruitblijven, maar ruim voor het ingaan van de laatste ronde was het trio al in de kraag gegrepen. De schermutselingen op de Pfannenstiel hadden wel hun invloed op de samenstelling van het peloton dat nog maar 70 renners telde aan het begin van de laatste omloop.

Jan Ullrich, die al de hele tijd alert voorin had gereden, kon zich aan de voet van de Pfannenstiel niet langer bedwingen. Hij reed in één ruk naar Rik Verbrugghe, Sylvain Chavanel en Cristian Moreni toe. De drie hadden een klein gaatje weten te slaan en waren niet blij met zijn komst, want in het spoor van Ullrich doken alle kopstukken voorin op.

Ook een tweede tempoversnelling van de Duitser bleef zonder resultaat. Raborenner Michael Rasmussen maakte van de tijdelijke wapenstilstand die volgde handig gebruik. Hij bereikte de top van de Pfannenstiel in zijn eentje en zag tot zijn vreugde op het bord van een motard 0'25 staan toen er nog slechts 15 km te gaan was. Maar de Deen had buiten de Wetzwil gerekend. Op papier wellicht een heuveltje zonder betekenis, maar na de beklimming van de Pfannenstiel toch net iets te veel van het goede.

Direct nadat hij was teruggepakt, probeerde ploegmaat Michael Boogerd het. Hoewel zijn jump de echte scherpte miste, was er wel sprake van een kleine afscheiding. Nardello, een van de renners die het wiel van Boogerd hadden kunnen houden, keek om, rook zijn kans, en spoot op ongeveer 6 km van de finish weg.

Omdat in de nog zo'n circa 40 renners tellende kopgroep de samenwerking stokte, had Nardello na een km al 15 tellen te pakken. Met die marge op p 2 km van de meet nog intact, kwam de zege in zicht voor Nardello. Ullrich ging voor een laatste keer nog eens flink op de pedalen staan, maar zijn inhaalpoging kwam te laat. Hij strandde op acht tellen van de winnaar en werd voor de vierde keer tweede in Zürich. Achter hem won de Italiaan Paolo Bettini, leider in het WB-klassement, de sprint van het peloton. Hij e 50 punten toe aan zijn totaal. Met nog twee WB-wedstrijden te gaan lijkt de titelhouder de eindzege niet meer te kunnen ontgaan. Boogerd ("meer zat er niet in vandaag") werd vierde en passeerde met dat resultaat Peter van Petegem in het klassement. Hij staat nu op de tweede plaats.

Uitslag 90ste Kampioenschap van Zürich 1. Daniele Nardello (Italië, Telekom) 5.55.30 2. Jan Ullrich (Duitsland, Team Bianchi) op 0.06 3. Paolo Bettini (Italië, Quick Step-Davitamon) op 0.11 4. Michael Boogerd (Rabobank) z.t. 5. Davide Rebellin (Italië, Gerolsteiner) z.t. 6. Javier Pascual-Rodriguez (Spanje, iBanesto) z.t. 7. Oskar Camenzind (Zwitserland, Phonak) z.t. 8. David Moncoutié (Frankrijk, Cofidis) z.t. 9. Michele Scarponi (Italië, Domina Vacanze) z.t. 10. Cristian Moreni (Italië, Alessio) z.t. . De overige Nederlanders en de Belg Peter van Petegem haalden de finish niet