Basken zetten de toon in Waalse Pijl 23-04-2003 Marc Lotz (Rabobank) Twee Basken kleurden op een voorjaarsdag de 67ste editie van de Waalse Pijl, een Belgische semi-klassieker over 199,5 kilometer. Igor Astarloa en Aitor Osa stoven zij aan zij de beruchte Muur van Huy - traditioneel de scherprechter - op. Osa had op tweehonderd meter van de finish echter geen antwoord op de venijnige demarrage van zijn landgenoot. Hij lachte breeduit. Op de top van de Muur van Huy boekte Astarloa de mooiste overwinning uit zijn nog prille loopbaan als beroepsrenner. De 27-jarige Bask gaf meteen zijn visitekaartje af voor Luik-Bastenaken-Luik, de wereldbekerwedstrijd die zondag op het programma staat. Astarloa - 27ste op de UCI-lijst - geldt in het peloton als een begenadigd coureur. Eén ook die uit de voeten kan op stevig geaccidenteerd terrein, zoals hij in de Waalse Pijl nogmaals onderstreepte. De Bask maakte deel uit van een kopgroep van vijftien renners, die halverwege de koers - na de tweede beklimming van de Muur van Huy - ontstond. Marc Lotz was de enige Nederlander die het oog en de kracht had voor de juiste ontsnapping. De koplopers kregen aanvankelijk wat speelruimte van het peloton, waarin de topfavorieten zich hadden verzameld. Toch werd het verschil nooit groter dan drie minuten. Op dertig kilometer van de finish ontplofte de wedstrijd, toen Dave Bruylandts met een krachtige tempoversnelling het peloton geselde. Raimundas Rumsas, Fabio Sacchi en Walter Beneteau probeerden eveneens het gat met de leidende groep te dichten, maar zagen hun poging ook op niets uitlopen. Astarloa - vierdejaars prof en onlangs winnaar van de derde etappe in de Ronde van Valencia - plaatste ruim tien kilometer voor de streep zijn beslissende demarrage. De kopgroep werd uiteen gereten. Alleen Osa (29) was in staat de aanval van de Baskische boerenzoon te pareren. Zij aan zij begon het duo aan de derde beklimming van de Muur van Huy. Tweehonderd meter voor de finish liet Astarloa zijn landgenoot vertwijfeld achter. Osa moest op vijftien seconden genoegen nemen met plaats twee. De Kazach Alexandre Shefer completeerde het podium. Lotz moest in de laatste kilometers veel tijd en terrein prijsgeven op de winnaar. De Limburger had zich, zo bekende hij na afloop, geen enkele illusie gemaakt om mee te kunnen doen voor de eindzege. "De Waalse Pijl is te lastig voor mij", bekende Lotz. "Met Astarloa erbij was ik sowieso kansloos. De Muur van Huy is daarnaast ook veel te steil voor mij." Uitslag Waalse Pijl (199,5 kilometer) 1. Igor Astarloa (Spanje, Saeco) 4.44,30 2. Aitor Osa (Spanje, iBanesto.com) op 0.15 3. Alexandre Shefer (Kazachstan, Saeco) 0.56 4. Unai Etxebarria (Spanje, Euskaltel-Euskadi) 1.00 5. Alexandre Kolobnev (Rusland, Domina Vacanze) 1.06 6. Oscar Mason (Italië, Vini Caldirola) 1.08 7. Cristian Moreni (Italië, Alessio) 1.13 8. Angel Castrasena (Spanje, Once) 1.15 9. Christophe Moreau (Frankrijk, Credit Agricole) 1.19 10. Eddy Mazzoleni (Italië, Vini Caldirola) z.t. 12. Michael Boogerd (Rabobank) 1.36 43. Marc Lotz (Rabobank) 2.16 75. Bram de Groot (Rabobank) 11.17 Hoofdpunten pagina Overzicht sport

Wielrennen 2003 Algemeen UCI-ranglijst Kalender eendags-wedstrijden Kalender ritten- koersen Ploegen 2003 Achtergrondverhalen Wereldbeker Wereldbekerstand Overzicht winnaars WB-wedstrijden Seizoen 2002 Winnaars eendags-wedstrijden 2002 Winnaars ritten- koersen 2002