Een ruime verzameling talent en klasse 19-03-2003   Het was een heus staaltje machtsvertoon, op de eerste zaterdag van maart in Gent. De ploeg van Quick Step-Davitamon loste de hoge verwachtingen bij de Omloop Het Volk meteen in. Met vier renners bij de eerste vijf en Johan Museeuw als winnaar zette het sterrenensemble de toon voor de nieuwe wereldbeker-cyclus. Op de ruïnes van Mapei en Domo bouwde directeur sportif Patrick Lefevere zijn nieuwe, sterk Belgisch getinte formatie. En die herbergt nogal wat talent en ervaring, zoals een snelle blik op de samenstelling van de ploeg leert. Vaandeldragers voor de eendagskoersen zijn Johan Museeuw en Paolo Bettini, geroutineerde krachtpatsers die hun sporen in het profmétier allang hebben verdiend. Lefevere heeft zijn team samengesteld rondom de Belgische en Italiaanse klassiekerspecialisten. Want de wereldbeker (die ook dit jaar uit tien wedstrijden bestaat) is het podium waarop Quick Step-Davitamon zich graag wil profileren. Daar heeft de ploegleider zijn formatie immers op ingericht. "Als wij een hecht team worden, dan is er geen enkele ploeg die ons kan verslaan", oordeelt Bettini (28). Het koersverloop in de Omloop Het Volk heeft de Toscaan - vorig jaar winnaar van de wereldbeker - in zijn mening gesterkt. Naast ervaring - Lefevere beschikt in die categorie ook nog over Servais Knaven en Richard Virenque - heeft de ploeg ook nogal wat talent in huis. Tom Boonen is daarvan de voornaamste exponent. De Belgische belofte wordt alom gezien als de opvolger van Museeuw. "Hij wordt een hele belangrijke renner voor ons", verzekert Bettini. "Tom heeft een machtig sterk lijf, is jong en zijn derde plaats vorig jaar in Parijs-Roubaix geeft aan wat voor mogelijkheden hij heeft. Die zijn ongekend", denkt Bettini. Ook Frank Vandenbroucke maakt deel uit van het selecte Quick Step-clubje. Lefevere gunt VDB na diens dopingperikelen een laatste kans om zijn belofte alsnog in te lossen. De vierde plaats in de Omloop Het Volk beloofde in ieder geval veel goeds. "Dat stemde me het meest tevreden van alles", verkondigde de ploegleider na afloop. "Frank heeft zijn zelfvertrouwen terug. Hij heeft afgelopen winter keihard getraind en verdient het om zijn plaatsje terug te krijgen aan de kop van het peloton." Museeuw: "Iedereen moet weer rekening met Frank gaan houden." Zelf aast Bettini opnieuw op de wereldbeker. Maar ook Milaan-Sanremo en het wereldkampioenschap zijn met vette letters in zijn jaaragenda gemarkeerd. "Die mis ik nog op mijn palmares, vandaar. Maar eigenlijk hoef ik niets meer te bewijzen. Ik ben op een dusdanig hoog niveau aanbeland waar ik me graag wil handhaven." Problemen met Museeuw of andere teamgenoten verwacht de Italiaan niet. "We hebben beide een schat aan ervaring en kunnen weinig meer leren. Ik weet zeker dat de samenwerking perfect zal verlopen. Johan zal absoluut niet tegen mij gaan rijden in de wereldbeker. Daar ben ik van overtuigd." Hoofdpunten pagina Overzicht sport

Wielrennen 2003 Algemeen UCI-ranglijst Kalender eendags-wedstrijden Kalender ritten- koersen Ploegen 2003 Achtergrondverhalen Wereldbeker Wereldbekerstand Overzicht winnaars WB-wedstrijden Seizoen 2002 Winnaars eendags-wedstrijden 2002 Winnaars ritten- koersen 2002