Francesco Casagrande heeft in de vijfde etappe van de Ronde van Zwitserland een aardige basis gelegd voor de eindzege. De Italiaan won de koninginnerit van Ascona naar La Punt over 178 kilometer en nam tevens de gouden leiderstrui over van Aleksandr Vinokourov.

In het Zwitserse hooggebergte staat er tot nu toe geen maat op Casagrande. De Italiaan demonstreerde dat eerder al in de derde etappe, van Nyon naar Saas Fee. Casagrande pakte er de dagzege, maar slaagde er niet in Vinokourov uit de leiderstrui te fietsen. De Kazach leverde weliswaar dertien seconden in, maar hield zestien over in het algemeen klassement.

Die raakte Vinokourov in La Punt wel kwijt. Echter niet zonder slag of stoot. De Kazach pareerde drie aanvallen van Casagrande, maar moest bij de vierde tempoversnelling van de Italiaan de witte vlag hijsen. Tijdens de beklimming van de Albula-pas (2315 meter) ging het kaarsje bij de leider langzaam uit, al bleef het verschil op de streep beperkt tot 39 seconden.

"Het was een loodzware rit, waarin ik moest aanvallen", verklaarde Casagrande. De Italiaan was tevreden over de marge die hij op Vinokourov opbouwde (37 seconden). "Ik weet alleen niet of het genoeg", zei hij, doelend op de tijdrit later deze week.

Servais Knaven gaf in de vijfde etappe op. Tijdens de beklimming van de Bernardino-pas stapte de renner Quick Step-Davitamon in de bezemwegen. Hij had teveel last van maag- en darmklachten.

Uitslag vijfde etappe Ascona-La Punt (178 kilometer): 1. Francesco Casagrande (Italië, Lampre) 5.09.34 2. Aleksandr Vinokoerov (Kazachstan, Team Telekom) op 0.39 3. Alexandre Moos (Zwitserland, Phonak) 0.47 4. Giuseppe Guerini (Italië, Team Telekom) z.t. 5. Tadej Valjavec (Slovenië, Fassa Bortolo) 0.49 6. Sven Montgomery (Zwitserland, Phonak) z.t. 7. Kim Kirchen (Luxemburg, Fassa Bortolo) 1.10 8. Seweryn Kohut (Polen, CCC) 2.33 9. Sandy Casar (Frankrijk,FDJ.com) 2.52 10. Wladimir Belli (Italië, Lampre) z.t. 53. Leon van Bon (Lotto-Domo) 22.38 99. Aart Vierhouten (Lotto-Domo) z.t. 118. Tristan Hoffman (Team CSC) z.t.

Algemeen klassement : 1. Francesco Casagrande (Italië, Lampre) 22.51.00 2. Aleksandr Vinokoerov (Kazachstan, Team Telekom) op 0.37 3. Alexandre Moos (Zwitserland, Phonak) 1.25 4. Giuseppe Guerini (Italië, Team Telekom) 1.26 5. Tadej Valjavec (Slovenië, Fassa Bortolo) z.t. 6. Kim Kirchen (Luxemburg, Fassa Bortolo) 1.30 7. Sven Montgomery (Zwitserland, Fassa Bortolo) 1.52 8. Patrik Sinkewitz (Duitsland, Quick Step-Davitamon) 3.29 9. Oscar Pereiro (Spanje, Phonak) 3.32 10. Jan Ullrich (Duitsland, Team Bianchi) 3.33 83. Leon van Bon (Lotto-Domo) 40.59 97. Tristan Hoffman (Team CSC) 48.30 109. Aart Vierhouten (Lotto-Domo) 1.09,23