Alessandro Petacchi heeft in Madrid de laatste etappe van Ronde van Spanje gewonnen. De Italiaan boekte daarmee zijn vijfde ritzege. Roberto Heras won het eindklassement. Isidro Nozal, lange tijd de drager van de gouden trui, eindigde op 28 seconden als tweede.

De ongekroonde koning van de sprint toonde in de straten van van de Spaanse hoofdstad zijn klasse. Met grote overmacht legde Petacchi het voltallige peloton er op. Daarmee verzamelde de Fassa Bortolo-coureur dit jaar in totaal vijftien ritzeges in de grote rondes, eerder was hij zes keer de snelste in de Giro d'Italia en vier maal in de Tour de France.

Petacchi zorgde voor een waardig slotstuk van de Vuelta a España. Op het vlakke stal hij de show, bergop namen Félix Cárdenas (winnaar bergtrui), Roberto Heras, Rabo-coureur Michael Rasmussen en Óscar Sevilla deze rol op zich door offensief te koersen.

Nozal, een van de grote verrassingen van de Vuelta, moest uiteindelijk buigen voor de aanvaller Heras. Hij vocht als een leeuw, maar moest zijn voorsprong - verkregen door twee tijdritten met overmacht te winnen - prijs geven. Hij hield de ONCE-ploeg lang op de been. Zowel als knecht als kopman stond de 25-jarige Spajaard zijn mannetje, terwijl de gewezen leider Igor González de Galdeano het niet waar kon maken.

Het Spaanse wielrennen verkeert dan weliswaar in moeilijke tijden, maar aan het talent is geen gebrek zo bleek na drie weken fietsen. Nieuwste ster aan het firmament, naast Nozal, is de pas 23-jarige Alejandro Valverde. De Kelme-coureur eindigde in zijn eerste Ronde van Spanje als derde en won en passant twee etappes. Hij kan klimmen, sprinten en aardig tijdrijden.

De tweedejaars prof wordt voorzichtig gebracht door de ploegleiding en rijdt de Tour in 2004 nog niet. De Spanjaarden zullen dus nog even moeten wachten totdat Valverde ook op dat podium zijn kunsten kan vertonen, maar zullen ongetwijfeld in de wat verdere toekomst nog veel plezier beleven aan deze landgenoot.

Uitslag eenentwintigste rit, Madrid-Madrid (130 km): 1. Alessandro Petacchi (Italië, Fassa Bortolo) 3.51.18 2. Erik Zabel (Duitsland, Telekom) z.t. 3. Fred Rodriguez (Verenigde Staten, Vini Caldirola) z.t. 4. Alexander Oesov (Wit-Rusland, Phonak) z.t. 5. Angel Edo (Spanje, Milaneza) z.t. 6. Miguel Martin Perdiguero (Spanje, Domina Vacanze) z.t. 7. Patrick Calcagni (Zwitserland, Vini Caldirola) z.t. 8. Alejandro Valverde (Spanje, Kelme) z.t. 9. Carlos Torrent (Spanje, Alméria) z.t. 10. Angelo Furlan (Italië, Alessio) z.t. 25. Steven de Jongh (Rabobank) z.t. 35. Max van Heeswijk (US Postal) z.t. 51. Bram Tankink (Quick Step-Davitamon) z.t. 68. Karsten Kroon (Rabobank) z.t. 104. Jan Boven (Rabobank) z.t. 106. Ronald Mutsaars (Rabobank) z.t. 141. Addy Engels (Rabobank) z.t.

Algemeen klassement na eenentwintig etappes: 1. Roberto Heras (Spanje, US Postal) 69.31.52 2. Isidro Nozal (Spanje, ONCE) op 0.28 3. Alejandro Valverde (Spanje, Kelme) op 2.25 4. Igor González de Galdeano (Spanje, ONCE) op 3.27 5. Francisco Mancebo (Spanje, iBanesto.com) op 4.47 6. Manuel Beltrán (Spanje, US Postal) op 5.51 7. Michael Rasmussen (Denemarken, Rabobank) op 5.56 8. Félix Cárdenas (Colombia, L2C) op 6.33 9. Unai Osa (Spanje, iBanesto.com) op 6.51 10. Luís Pérez (Spanje, Cofidis) op 7.56 94. Bram Tankink (Quick Step) op 2.47.41 100. Karsten Kroon (Rabobank) op 2.52.41 114. Addy Engels (Rabobank) op 3.08.55 138. Ronald Mutsaars (Rabobank) op 3.33.12 139. Max van Heeswijk (US Postal) op 3.33.15 141. Jan Boven (Rabobank) op 3.35.42 146. Steven de Jongh (Rabobank) op 3.39.16

Algemeen

Etappeschema

Achtergrond

Crisis Spaans wielrennen overschaduwd Vuelta

Winnaars
Vuelta a España