|
Hij
bleef bijna de hele etappe buiten beeld, maar toen de prijzen werden
verdeeld snelde Alejandro Valverde als een duveltje uit een doosje
naar de zege in de vijftiende etappe van de Vuelta. In de rit die
finishte op de Sierra de la Pandera, een col van de buitencategorie,
behield Isidro Nozal zijn gouden trui, hoewel Roberto Heras, die
derde werd, 1.11 op de ONCE-renner won.
Het
was een lange aanloop door Andalusië naar de finale in Jaén,
waar de enige serieuze klim van de dag, de Sierra de la Pandera,
wachtte. Na 40 kilometer ontsnapten vier man uit het peloton. Ze
kregen vrij spel, zij het dat US Postal het verschil de hele middag
onder de vier minuten hield. Toen op 26 kilometer van de finish
het echte werk begon, waren César Garcia Calvo, Paulo Barroso, Carlos
Torrent en German Nieto gewoon weer lid van het peloton.
Op
een klimmetje van de tweede categorie, een opwarmertje vlak voor
de 8,3 kilometer lange Pandera, zette Roberto Laiseka de toon. De
Bask had op de top van de Alto de los Villares veertig seconden
voorsprong op een groepje met Daniel Atienza, Juan Miguel Mercado,
Oscar Sevilla, Aitor Osa en de drager van de bergtrui Félix
Cardenas. De groep met gouden trui-drager Nozal en zijn naaste concurrenten
volgde even later.
Op
de Pandera ontwikkelde Manuel Beltran, afkomstig uit de streek,
direct een straf tempo voor zijn US Postal-kopman Heras. Het kostte
meteen alle leiders de kop, alleen Cardenas wist vooruit te blijven.
Heras wachtte tot vier kilometer van de meet, tot de stukken met
een stijgingspercentage van 15 procent, voor zijn aanval op Nozal.
Met Cardenas fietste hij naar de meet, waar het duo zich in de laatste
meters door Kelme-renner Valverde liet verrassen. Het was diens
tweede ritzege in deze Vuelta.
Nozal had zwaar afgezien, maar haalde opgelucht adem. Het verwachte
grote offensief van US Postal bleek niet meer dan een speldenprikje.
| Uitslag
vijftiende rit, Valdepeñas-Sierra
de la Pandera (172,1 km): |
 |
|
1.
|
Alejandro
Valverde (Spanje, Kelme) |
4.20.39
|
|
2.
|
Félix
Cardenas (Colombia, L2C)
|
z.t
|
|
3.
|
Roberto
Heras (Spanje, US Postal) |
op
0.02
|
|
4.
|
Oscar
Sevilla (Spanje, Kelme) |
op
0.10
|
|
5.
|
Miguel
Martin Perdiguero (Spanje, Domina Vancanze)
|
op
0.56
|
|
6.
|
Luis
Perez (Spanje, Cofidis) |
z.t.
|
|
7.
|
Michael
Rasmussen (Denemarken, Rabobank) |
z.t.
|
|
8.
|
Manuel
Beltrán (Spanje, US Postal) |
z.t.
|
|
9.
|
Klaus
Möller (Denemarken, Milaneza-MSS)
|
z.t.
|
|
10.
|
Unai
Osa (Spanje,
iBanesto.com) |
z.t.
|
|
15.
|
Isidro
Nozal (Spanje, ONCE) |
op
1.12
|
 |
|
101.
|
Bram
Tankink (Quick Step) |
op
14.39
|
|
115.
|
Jan
Boven (Rabobank) |
op
18.35
|
|
120.
|
Karsten
Kroon (Rabobank) |
op
20.16
|
|
121.
|
Addy
Engels (Rabobank) |
op
20.44
|
|
129.
|
Ronald
Mutsaars (Rabobank) |
z.t.
|
|
127.
|
Steven
de Jongh (Rabobank) |
op
23.29
|
|
153.
|
Max
van Heeswijk (US Postal) |
op 27.43
|
 |
| Algemeen
klassement na vijftien
etappes: |
 |
|
1.
|
Isidro
Nozal (Spanje, ONCE) |
50.01.40
|
|
2.
|
Igor
González de Galdeano (Spanje, ONCE) |
op
3.03
|
|
3.
|
Roberto
Heras (Spanje, US Postal) |
op
4.02
|
|
4.
|
Manuel
Beltrán (Spanje, US Postal) |
op 5.23
|
|
5.
|
Alejandro
Valverde (Spanje, Kelme) |
op
6.37
|
|
6.
|
Francisco
Mancebo (Spanje, iBanesto.com) |
op
7.11
|
|
7.
|
Michael
Rasmussen (Denemarken, Rabobank) |
op
8.28
|
|
8.
|
Luis
Perez (Spanje, Cofidis) |
op
8.33
|
|
9.
|
Dario
Frigo (Italië, Fassa Bortolo) |
op
9.59
|
|
10.
|
Santos
Gonzalez (Spanje,
Domina Vacanze) |
op 10.59
|
 |
|
106.
|
Bram
Tankink (Quick Step) |
op 2.12.13
|
|
111.
|
Addy
Engels (Rabobank) |
op 2.17.26
|
|
123.
|
Karsten
Kroon (Rabobank) |
op 2.25.49
|
|
140.
|
Jan
Boven (Rabobank) |
op 2.36.39
|
|
141.
|
Steven
de Jongh (Rabobank) |
op 2.38.32
|
|
144.
|
Max van Heeswijk (US Postal) |
op 2.39.23
|
|
151.
|
Ronald
Mutsaars (Rabobank) |
op 2.44.27
|
 |
|