Het eerbetoon aan zijn vorige week verongelukte Andrej Kivilev was indrukwekkend. Met een grote foto in zijn handen en tranen in de ogen herdacht de Kazach Aleksandr Vinokoerov bij zijn huldiging als winnaar van Parijs-Nice zijn landgenoot. "Ik draag deze overwinning aan mijn vriend op", snotterde Vinokoerov.

Op de Mont Faron legde hij in de vijfde etappe de basis voor de eindzege. Met een venijnige demarrage hees Vinokoerov zich in het geel. En de Kazach stond zijn leidende positie niet meer af. "Omdat ik Kivi had beloofd er extra hard tegenaan te gaan", verklaarde Vinokoerov, vorig jaar ook al winnaar van Parijs-Nice. "Ik was dubbel gemotiveerd."

De dodelijke valpartij van Kivilev overschaduwde dit jaar de rit naar de zon. Het bracht, hoe wrang ook, ongekende krachten los bij Vinokoerov, zo bekende de Kazach. Vooral op de Mont Faron. "Ik had daar sterk het gevoel dat Kivilev aan mijn zijde reed. Zeker toen ik de etappe ook nog won. Ik ben er zeker van dat hij nu tevreden is. Daarom draag ik de overwinning op aan Andrej."

Het leven zal, zo meende Vinokoerov, echter nooit meer hetzelfde zijn zonder zijn vriend. "Ik kan nog steeds niet geloven dat hij er niet meer is. Daarom wilde ik Parijs-Nice per se weer winnen. Ik had me er na de zege van vorig jaar ook speciaal op voorbereid. Ik heb maximaal gereden. Voor Andrej."

David Bernabéu won de slotetappe. De Spanjaard ontsnapte op de laatste beklimming, de Col de Chateauneuf, op zestien kilometer van de meet. Fabian Jeker en Ivan Parra hadden geen antwoord op zijn demarrage. Het duo naderde nog wel, maar kwam op de finish vier seconden tekort.

Uitslag zevende etappe (160 kilometer): 1. David Bernabéu (Spanje) 4.01,21 2. Fabian Jeker (Zwitserland) op 0.03 3. Iván Parra (Spanje) z.t. 4. Laurent Brochard (Frankrijk) op 0.11 5. Kurt-Asle Arvesen (Noorwegen) z.t 6. Sylvain Chavanel (Frankrijk) z.t 7. Gilberto Simoni (Italië) z.t 8. Samuel Sánchez (Spanje) z.t 9. Davide Rebellin (Italkië) z.t 10. Gorka González (Spanje) z.t

Eindklassement: 1. Aleksandr Vinokoerov (Kazachstan) 19.28,32 2. Mikel Zarrabeitia (Spanje) op 0.43 3. Davide Rebellin (Italië) 0.54 4. Jörg Jaksche (Duitsland) 0.55 5. Sylvain Chavanel (Frankrijk) 1.24 6. David Bernabéu (Spanje) 1.28 7. Claus Michael Möller (Denemarken) 1.30 8. Volodimir Goestov (Oekraïne) 1.41 9. Samuel Sánchez (Spanje) 1.48 10. Óscar Pereiro (Spanje) 2.04