Alessandro Petacchi heeft zijn leiderstrui in de Giro d'Italia niet van extra glans kunnen voorzien door een tweede ritzege. De Italiaan werd in Vibo Valentia, waar de vierde rit finishte, in de sprint afgetroefd door de Australiër Robie McEwen. Petacchi, die wel zijn koppositie verstevigde, werd tweede.

Tegen zijn gewoonte in had McEwen vandaag zijn Lotto-ploegmakkers een etappezege in het vooruitzicht gesteld. De Australiër was getergd door de gebeurtenissen van zondag en voelde zich bovendien sterk genoeg om de golvende wegen op weg naar Vibo Valentia goed te verteren.

Een trio renners had een ander scenario voor ogen en koos al na één kilometer de aanval. Elio Aggiano, Martin Hvastija en Julian Usano Martinez werden pas op 54 kilometer van de finish ingerekend, waarna op een klim van de derde categorie een groep van zes renners een gat sloeg.

Fortunato Baliani (Formaggi Pinzolo Fiave), Ignacio Gutierrez en Carlos Garcia Quesada (Kelme), Carlos Da Cruz (FDJeux.com), Marcel Strauss (Gerolsteiner) en Volodimir Bileka (Landbouwkrediet) hielden lang stand in het lastigste gedeelte van de etappe. De beide Kelme-renners en Strauss bleken de sterkste, maar het trio slaagde er niet in voldoende voorsprong te nemen om in de minder lastige laatste kilometers uit de greep van het peloton te blijven.

Terwijl Cipollini in een tweede peloton probeerde de krachten te mobiliseren, reed McEwen lek. Ploeggenoot Thierry Marechal was echter in de buurt en hielp zijn kopman weer op weg. Fassa Bortolo reed, ondanks de aanwezigheid van de klassementsrenners Dario Frigo en Aitor González in de ploeg, volle bak voor sprinter en klassementsleider Alessandro Petacchi, zodat Cipollini het gat van twintig seconden niet kon dichten. 'Cipo' werd inderdaad uitgeschakeld, maar McEwen stak Petacchi in de eindsprint de loef af. De Italiaan treurde even, tot hij later een frisse rose leiderstrui omgehangen kreeg.

Voor McEwen was het zijn derde Giro-ritzege na twee overwinningen in de editie van vorig jaar. "Een verlaat verjaardagscadeau voor mijn zoon Ewan", zei de Lotto-coureur, die vorig jaar tijdens de Giro op en neer naar België vloog om de geboorte van zijn zoon bij te wonen. "En het haalt de nare nasmaak van zondag wat weg, zij het niet helemaal."

Uitslag vierde etappe, Acquappesa Marina - Vibo Valentia (170,0 km) 1. Robbie McEwen (Australie, Lotto-Domo) 4.00.25 2. Alessandro Petacchi (Italië, Fassa Bortolo) z.t. 3. Bernhard Eisel (Duitsland, FDjeux.com) z.t. 4. Giovanni Lombardi (Italië, Domina Vacanze) z.t. 5. Magnus Backstedt (Zweden, Team fakta) z.t. 6. Isaac Galvez Lopez (Spanje, Kelme-Costa Blanca) z.t. 7. Graziano Gasparre (Italië, De Nardi-Colpack) z.t. 8. Vladimir Doema (Oekraïe, Landbouwkrediet-Colnago) z.t. 9. Marco Pantani (Italie, Mercatone Uno) z.t. 10. Denis Lunghi (Italië, Alessio) z.t. 55. Koos Moerenhout (Lotto-Domo) z.t. 162. Aart Vierhouten (Lotto-Domo) op 13.14

Algemeen klassement: 1. Alessandro Petacchi (Italië, Fassa Bortolo) 17.37.21 2. Stefano Garzelli (Italië, Vini Caldiralo - Sidermec) op 0.29 3. Francesco Casagrande (Italië, Lampre) op 0.39 4. Graziano Gasparre (Italië, De Nardi-Colpack) op 0.44 5. Franco Pellizotti (Italië, Alessio) z.t. 6. Gilberto Simoni (Italië, Saeco) z.t. 7. Denis Lunghi (Italië, Alessio) op 0.51 8. Bo Hamburger (Denemarken, Formaggi Pinzolo Fiave) z.t. 9. Andrea Noé (Italië, Alessio) z.t. 10. Aitor Gonzalez (Spanje, Fassa Bortolo) z.t. 76. Koos Moerenhout (Lotto-Domo) op 6.26 147. Aart Vierhouten (Lotto-Domo) op 32.50

Algemeen

Etappeschema

Ploegen

Achtergrond

Cipollini begint aan laatste kruistocht

TerminAitor houdt van Italiaanse onrust

De zoete wraak van Simoni

Winnaars Giro d'Italia