De arm ging op 25 meter voor de finish direct de lucht in, ten teken van protest. Fabio Baldato houdt - zoals zoveel Italianen - van theater. Maar de opschudding die hij na afloop van de tweede etappe veroorzaakte was niet meer dan logisch. Robbie McEwen hinderde Baldato zodanig in de sprint dat de Italiaan niet kon winnen. Bij de jurytafel haalde hij zijn gram.

McEwen maakte nog wel het gebaar van de overwinnaar, toen hij in Matera als eerste de meet passeerde. De echte overtuiging ontbrak echter. De Australiër voelde waarschijnlijk wel aan dat de dagzege onreglementair tot stand was gekomen. Slechts door Baldato bijna de reclameborden in te drukken bleef hij zijn belager de baas. Na bestudering van de beelden kwam de jury tot dezelfde conclusie, waarna Baldato alsnog tot winaar werd uitgeroepen. McEwen werd teruggezet.

Voor Baldato - getooid met het onvermijdelijke ringbaardje - betekende de ritzege in eigen land zijn derde grote overwinning van het seizoen. Eerder dit jaar won hij ook al een etappe en het eindklassement van de Ster van Bessèges, de meerdaagse Franse etappekoers. Hij loste in die wedstrijd McEwen als winnaar af, de man die hem in Matera niet van de winst kon afhouden.

De Italiaan is na een aantal mindere jaren bezig aan een opmerkelijke wederopstanding. Hij verruilde Fassa Bortolo voor Alessio en dat heeft hem kennelijk goed gedaan. De bijna 35-jarige Baldato blijkt nog niet te zijn afgeschreven.

De aankomst in Matera - licht stijgend - was op maat gesneden voor de Italiaanse krachtpatser. Want echt vermoeid was hij tijdens de rit over 177 kilometer niet geworden. Het peloton legde de eerste uren in een wandeltempo af. Pas in de slotfase, tijdens de beklimming van de Montescaglisio, brak de koers onder leiding van Marco Pantani open.

Mario Cipollini was het voornaamste slachtoffer. 'Mooie Mario' - die in de openingsrit sprintles had gekregen van Alessandro Petacchi - werd op grote achterstand gereden. Zijn teamgenoten probeerden hem nog wel weer naar voren te loodsen, maar tevergeefs. Klassementsleider Petacchi maakte geen fout. In de sprint kon hij zijn kunstje van een dag eerder echter niet herhalen.

Uitslag tweede etappe, Copertino-Matera (177,0 kilometer): 1. Fabio Baldato (Italië, Alessio) 4.46,57 2. Gabriele Colombo (Italië, Domina Vacanze) z.t. 3. Giuliano Figueras (Italië, Ceramiche Panaria) z.t. 4. Alessandro Petacchi (Italië, Fassa Bortolo) z.t. 5. Bernhard Eisel (Oostenrijk, FDJeux.com) z.t. 6. Wladimir Duma (Oekraïne, Landbouwkrediet ) z.t. 7. Stefano Garzelli (Italië, Saunier Duval) z.t. 8. Francesco Casagrande (Italië, Lampre) z.t. 9. Fabio Sacchi (Italië, Saeco) z.t. 10. Bo Hamburger (Denemarken, F. Pinzolo Fiavé) z.t. 87. Koos Moerenhout (Lotto-Domo) op 3.50 147. Aart Vierhouten (Lotto-Domo) op 9.06 169. Mariano Piccoli (Italië, Lampre) op 24.38

Algemeen klassement: 1. Alessandro Petacchi (Italië, Fassa Bortolo) 10.02,36 2. Fabio Baldato (Italië, Alessio) op 0.04 3. Gabriele Colombo (Italië, Domina Vacanze) 0.19 4. Giuliano Figueras (Italië, Ceramiche Panaria) 0.23 5. Gianni Gasparre (Italië, De Nardi-Colpack) 0.24 6. Fabio Sacchi (Italië, Saeco) z.t. 7. Denis Lunghi (Italië, Alessio) z.t. 8. Kai-Arne Arvesen (Noorwegen, Fakta) z.t. 9. Franco Pellizotti (Italië, Alessio) z.t. 10. Frédy Gonzalez Jimenez (Colombia, Colombia Selle Italia) z.t. 89. Koos Moerenhout (Lotto-Domo) op 4.21 147. Aart Vierhouten (Lotto-Domo) op 9.37 169. Mariano Piccoli (Italië, Lampre) op 24.58

Algemeen

Etappeschema

Ploegen

Achtergrond

Cipollini begint aan laatste kruistocht

TerminAitor houdt van Italiaanse onrust

De zoete wraak van Simoni

Winnaars Giro d'Italia