Marco Zanotti heeft in de derde etappe van de Catalaanse Week de sprinters verrast. De renner van Fassa Bortolo hield in de laatste meters, die licht bergop gingen, Erik Zabel en Beat Zberg van zich af. Rabo-renner Zberg nam door zijn goede klassering de leiderstrui over van de Spanjaard Gonzalo Bayarri.

De 174,8 kilometer lange etappe van Castelló d'Empuries naar Parets Del Vallés kende, in tegenstelling tot de koninginnerit van donderdag, weinig noemenswaardige hindernissen. Aan het begin van de rit diende slechts één col van de tweede categorie overwonnen te worden. De ploegen van de sprinters roken hun kans en namen het heft stevig in handen.

Het leek te gaan uitdraaien op de tweede zege voor Erik Zabel. De voorbereiding van de Telekom-fomatie was net als in de eerste etappe optimaal. Maar de laatste honderden meters gingen licht bergop, wat Zanotti in de kaart speelde. Zabel had niet de kracht om over de Italiaan heen te komen en moest een fietslengte toestaan. Zberg kon het podium op om de gele en groene trui aan te trekken.

Uitslag derde etappe (174,8 kilometer): 1. Marco Zanotti (Italië) 4.26.41 2. Erik Zabel (Duitsland) z.t. 3. Beat Zberg (Zwitserland) z.t. 4. Isaac Galvéz (Spanje) z.t. 5. Aleksandre Oesov (Wit-Rusland) z.t. 6. Salvatore Commesso (Italië) z.t. 7. Vjatsjeslav Ekimov (Rusland) z.t. 8. Nicola Gavazzi (Italië) z.t. 9. Nacor Burgos (Spanje) z.t. 10. Iņigo Landaluze (Spanje) z.t. 11. Addy Engels z.t. 13. Ronald Mutsaars z.t. 69. Erik Dekker z.t. 75. Remmert Wielinga z.t.

Klassement na derde etappe: 1. Beat Zberg (Zwitserland) 11.36.56 2. Gonzalo Bayarri (Spanje) z.t. 3. Addy Engels z.t. 4. Vjatsjeslav Ekimov (Rusland) z.t. 5. Iņigo Landaluze (Spanje) z.t. 6. Nacor Burgos (Spanje) z.t. 7. Wladimir Belli (Italië) z.t. 8. Juan Antonio Flecha (Spanje) z.t. 9. Joaquín Rodríguez (Spanje) z.t. 10. Carlos Torrent (Spanje) z.t. 74. Ronald Mutsaars op 6.03 90. Remmert Wielinga op 11.13 103. Erik Dekker op 18.37