De Italiaan Danilo di Luca heeft de tweede etappe in de Ronde van Spanje op zijn naam geschreven. De Saeco-coureur was aan het einde van de rit van Valencia naar Alcoi, over ruim 144 kilometer, de sterkste in de massasprint. De Duitser Erik Zabel werd tweede; de Zwitser Oscar Camenzind derde. ONCE-renner Joseba Beloki blijft in het bezit van de leiderstrui.

Aan de start in Valencia waren 206 renners present. Onder hen de drie Nederlanders in dienst van Domo-Farm Frites: Jeroen Blijlevens, Bram Tankink en Koos Moerenhout. Al na elf kilometer koersen gingen de Fransman Médéric Clain (Cofidis) en de Spanjaard Germán Nieto (Relax) op avontuur. Het peloton reageerde niet waardoor het duo erin slaagde een maximale voorsprong op te bouwen van 11.14.

Na zo'n 70 kilometer kregen Nieto en Clain te maken met de beklimming van El Portillo, een berg van de eerste categorie. De koplopers hadden duidelijk moeite met die beproeving en gingen kruipend naar boven. Het achtervolgende peloton profiteerde daarvan en het verschil slonk al snel tot 7.18. De Italiaan Dario Pieri (Alessio) stapte tijdens de klim van de fiets. Hij was daarmee de eerste uitvaller van deze 57e editie van de Vuelta.

De tweede beklimming van de dag, El Revolcat (3e categorie), werd Nieto en Clain teveel. Het duo, dat er een ontsnapping van ongeveer 115 kilometer op had zitten, werd ingehaald door het peloton. Benjamin Noval en David Etxebarria zagen daarop hun kans schoon. Een groepje, met daarin Oscar Sevilla (Kelme), ging in de achtervolging en slaagde er met nog vier kilometer te gaan in de nieuwe koplopers in te halen.

In de laatste kilometer voegde het peloton zich bij de koplopers. De tweede etappe, die lange tijd in het teken had gestaan van een vlucht, zou alsnog in de sprint beslist worden. Di Luca trok daarin aan het langste eind. De ervaren sprinter Zabel kon hem net niet van de zege afhouden.

De winnaar van de Ronde van Italië van dit jaar, Paolo Savoldelli, stelde zwaar teleur. Hij kwam samen met onder andere Blijlevens op ruim 16 minuten van de winnaar binnen. Het groepje had het peloton laten lopen tijdens de beklimming van El Portillo.

Uitslag etappe 2 (Valencia-Alcoi, 144,7 kilometer) 1. Danilo di Luca (Italië/Saeco) 3.59.35 2. Erik Zabel (Duitsland/Telekom) z.t. 3. Oscar Camenzind (Zwitserland/Phonak) z.t. 4. Angel Edo (Spanje/Milaneza) z.t. 5. Paolo Bossoni (Italië/Tacconi Sport) z.t. 6. Nicola Loda (Italië/Fassa Bortolo) z.t. 7. Joseba Beloki (Spanje/ONCE) z.t. 8. Aitor Gonzalez (Spanje/Kelme) z.t. 9. Juan Guillamon (Spanje/Jazztel) z.t. 10. Massimiliano Lelli (Italië/Cofidis) z.t. 54. Koos Moerenhout (Domo-Farm Frites) z.t. 140. Bram Tankink (Domo-Farm Frites) op 2.17 193. Jeroen Blijlevens (Domo-Farm Frites) op 16.27

Algemeen klassement na etappe 2: 1. Joseba Beloki (Spanje/ONCE) 4.25.56 2. Igor González de Galdeano (Spanje/ONCE) z.t. 3. José Azevedo (Portugal/ONCE) z.t. 4. Mikel Zarrabeitia (Spanje/ONCE) z.t. 5. Marcos Serrano (Spanje/ONCE) z.t. 6. Jörg Jaksche (Duitsland/ONCE) z.t. 7. Roberto Heras (Spanje/US Postal) op 0.14 8. Christian Vandevelde (Verenigde Staten/US Postal) z.t. 9. José Luis Rubiera (Spanje/US Postal) z.t. 10. Aitor Gonzalez (Spanje/Kelme) op 0.15 70. Koos Moerenhout (Domo-Farm Frites) op 0.59 138. Bram Tankink (Domo-Farm Frites) op 3.46 196. Jeroen Blijlevens (Domo-Farm Frites) op 19.12