De ploegentijdrit in de Ronde van Spanje met start en finish in Valencia is gewonnen door de ONCE-ploeg. De wielerformatie van ploegleider Manolo Sainz liet in de openingsrit de US-Postals van Roberto Heras 14 seconden achter zich en pakte op Oscar Sevilla en Santiago Botero van Kelme nog een seconde meer. Joseba Beloki mocht de eerste leiderstrui van deze Vuelta aantrekken omdat hij als eerste van zijn ploeg over de finish kwam.

De ploegentijdrit over 24,6 kilometer in de 57e editie van de Vuelta vergde al gelijk het uiterste van de renners. Op het winderige parkoers was het voor veel ploegen zoeken naar het juiste ritme. Grote verschillen leverde het uiteindelijk niet op. Veertien ploegen bleven binnen een minuut van de ONCE-formatie. De favorieten voor de eindzege gaven elkaar niet veel toe.

Grote verliezer was Paolo Savoldelli, winnaar van de Giro d'Italia van dit jaar. Zijn Index Alexia-ploeg eindigde met een achterstand van 2 minuten en 38 seconden op de 23e en allerlaatste plaats.

Van de drie gestarte Nederlanders bij Domo-Farm-Frites kon alleen Koos Moerenhout zijn ploeggenoten tot aan de finish volgen. Bram Tankink en Jeroen Blijlevens kwamen op lichte achterstand binnen.

Uitslag etappe 1 (Valencia-Valencia, 24,6 kilometer) 1. ONCE-Eroski 26.21 2. US Postal +0.14 3. Kelme-Costa Blanca +0.15 4. Team Telekom +0.18 5. Fassa Bortolo +0.23 6. Cofidis +0.26 7. Ibanesto.com +0.27 8. Team Coast +0.39 9. Mapei Quick-Step +0.42 10. Acqua e Sapone +0.43 14. Domo-Farm Frites +0.59

Algemeen klassement na etappe 1: 1. Joseba Beloki (Spanje/ONCE) 26.21 2. Igor González de Galdeano (Spanje/ONCE) z.t. 3. José Azevedo (Portugal/ONCE) z.t. 4. Rafael Diaz Justo (Spanje/ONCE) z.t. 5. Jörg Jaksche (Duitsland/ONCE) z.t. 6. Marcos Serrano (Spanje/ONCE) z.t. 7. Mikel Zarrabeitia (Spanje/ONCE) z.t. 8. Antonio Cruz (Verenigde Staten/US Postal) +0.14 9. Michael Barry (Verenigde Staten/US Postal) z.t. 10. Victor Hugo Peña (Verenigde Staten/US Postal) z.t. 108. Koos Moerenhout (Domo-Farm Frites) +0.59 167. Bram Tankink (Domo-Farm Frites) +1.29 190. Jeroen Blijlevens (Domo-Farm Frites) +2.45