Mario Cipollini heeft de eerste etappe van de Giro gewonnen. De Italiaan won na een wandeletappe van Groningen naar Münster de massaprint voor de Australiërs Graeme Browne en Robbie McEwen. Cipollini neemt tevens de roze trui over van de Spanjaard Carlos Domiguez. Michael Boogerd kwam hard ten val, maar zal dinsdag wel van start gaan voor de tweede rit.

Even na 12.00 uur gingen 197 renners van start in Groningen. Alleen Gorazd Stangelj van de Fassa Bortolo-ploeg bleef achter in Nederland. De Sloveen kwam tijdens de proloog van gisteren ten val. Hij brak daarbij zijn linker sleutelbeen en liep een lichte hersenschudding op.

Het peloton deed het rustig aan. Heel rustig zelfs want na drie uur fietsen was de groep een half uur langzamer dan het langzaamste schema. De Italiaan Paolo Bettini, winnaar van Luik-Bastenaken-Luik, ging nog onderuit maar hij kon zijn weg vervolgen.

Tot aan de omloop in de Duitse finishplaats Münster bleef het tempo laag en was er nauwelijks opwinding geweest. In de studentenstad moesten de renners drie ronden van 5 kilometer rijden : waar het voorgaande deel van de rit met een gemiddelde snelheid van 30 á 35 kilometer was gereden, werd de eerste ronde in Münster met een gemiddelde snelheid van 51 kilometer per uur afgelegd.

In de slotronde was het dringen geblazen in de voorste gelederen. Op circa drie kilometer brak het peloton in tweeën door een valpartij. Zo'n dertig renners koersten op volle snelheid naar de meet onder aanvoering van de secondanten van Mario Cipollini. 'Superknecht' Giovanni Lombardi hield in de laatste paar honderd meters het tempo hoog en stuurde in de laatste meters plots naar rechts. Robbie McEwen moest extra meters maken om de Italiaan te ontwijken en Cipollini kon vrij eenvoudig naar zijn 35ste etappezege in de Giro sprinten en als bonus de leiderstrui om zijn schouders laten glijden.

Voornaamste slachtoffer van de valpartij in de slotronde was Michele Bartoli. De winnaar van de Amstel Gold-race brak zijn rechterheup en is circa twee maanden uitgeschakeld. Ook Michael Boogerd kwam hard ten val. De rechterelleboog van de Rabo-kopman moest worden gehecht en Boogerd liep blessures op aan zijn rechterdijbeen en aan één van zijn handen. Dinsdag staat hij wel aan het vertrek van de tweede etappe.

Uitslag etappe 1 (Groningen-Munster, 215 kilometer) 1. Mario Cipollini (Italië/Acqua & Sapone) 5.37.14 2. Graeme Brown (Australië/Panaria) z.t. 3. Robbie McEwen (Australië/Lotto-Adecco) z.t. 4. Danilo Hondo (Duitsland/Telekom) z.t. 5. Sven Teutenberg (Duitsland/Phonak) z.t. 6. Robert Hunter (Zuid-Afrika/Mapei) z.t. 7. Miguel Angel Mesa (Mexico/Colpack) z.t. 8. Sven Teutenberg (Duitsland/Phonak) z.t. 9. Steven de Jongh (Rabobank) z.t. 10. Matteo Carrara (Italië/Colpack) z.t. 31. Aart Vierhouten (Lotto-Adecco) op 0.18 62. Stefan van Dijk (Lotto-Adecco) op 0.25 102. Michael Boogerd (Rabobank) op 0.48 126. Jan Boven (Rabobank) z.t. 128. Marc Lotz (Rabobank) z.t. 167. Thorwald Veneberg (Rabobank) op 1.00 182. Addy Engels (Rabobank) op 1.42

Algemeen klassement na etappe 1: 1. Mario Cipollini (Italië/Acqua & Sappone) 5.45.23 2. Matthias Buxhofer (Australië/Panaria) op 0.11 3. Frank Hoj (Denemarken/Coast) op 0.12 4. Robbie McEwen (Australië/Lotto-Adecco) op 0.13 5. Paolo Bettini (Italië/Mapei) op 0.20 6. Massimo Strazzer (Italië/Phonak) z.t. 7. Robert Hunter (Zuid-Afrika/Mapei) op 0.21 8. Alessandro Petachhi (Italië/Fassa Bortolo) z.t. 9. Stefano Garzelli (Italië/Mapei) op 0.22 10. Sven Teutenberg (Duitsland/Phonak) op 0.23 15. Steven de Jongh (Rabobank) op 0.27 41. AartVierhouten (Lotto-Adecco) op 0.50 49. Stefan van Dijk (Lotto-Adecco) op 0.54 62. Michael Boogerd (Rabobank) op 1.03 72. Jan Boven (Rabobank) op 1.07 106. Marc Lotz (Rabobank) op 1.17 166. Thorwald Veneberg (Rabobank) op 1.50 181. Addy Engels (Rabobank) op 2.16