|
 Roger
Federer heeft de Australian Open
gewonnen. De als tweede geplaatste Zwitser versloeg in de Rod Laver
Arena zijn Russische tegenstander Marat Safin in de finale met 7-6,
6-4, 6-2. Het is de tweede Grand Slam-titel voor de 22-jarige Federer
na zijn triomf vorig seizoen op Wimbledon. Safin kan na een jaar
blessureleed tevreden zijn met zijn tweede plaats.
 Vorig
jaar brak Federer definitief door met zijn zeges op de 'Championships'
en later de Masters Cup, terwijl er voor Safin precies een jaar
geleden in Melbourne een seizoen van ellende begon. In zijn eerste
ronde-partij tegen Raemon Sluiter viel hij over een reclamebord
en blesseerde hij zich aan zijn pols. Van deze blessure had de Rus
elf maanden last. In zijn tennisloze periode werkte hij flink aan
zijn fysieke gesteldheid met conditietrainer Walt Landers en zocht
hij de natuur op om tot rust te komen.
 Tegen
Federer, de nieuwe nummer één van de wereld, had de
Rus in de eerste set echter weinig rust in zijn spel. Bij een 4-2
achterstand, hij verspeelde een break voorsprong door zijn eigen
service twee maal op rij in te leveren, sloeg hij dan ook zijn racket
kapot en de voormalig nummer één van de wereld slofte
vervolgens naar zijn tas om een nieuwe te pakken. Federer verloor
zijn contratie en Safin bracht de partij weer in evenwicht. De Rus
bleef zich echter regelmatig verslaan op de vertragende sliceballen
van Federer en hij sleepte er ternauwernood een tiebreak uit. Daarin
stond het bol van de mini-breaks, maar Federer, die op 6-5 al twee
setpunten onbenut had gelaten, bleek de meest constante speler.
Beide spelers serveerden ver onder de maat, maar vooral Safin ergerde
zich daaraan. Toen hij op 3-2 in de tweede set gebroken werd, liet
hij zijn hoofd even zakken en toen er later wederom een racket sneuvelde
liep hij tegen een waarschuwing van de scheidsrechter op. Federer,
die ook mopperend over de baan liep, deed er direct een schepje
bovenop en vijzelde zijn eerste servicepercentage flink op. De Zwitser
won vervolgens bijna probleemloos de tweede set, al liet hij op
5-3 nog wel drie setpunten liggen.
 Safin
voelde de zware vijfsetters die hij tegen Andy Roddick en Andre
Agassi afwerkte in de benen zitten. Hij kon het tempo van een slordig
spelende Federer niet bijbenen. Het publiek begon hem flink aan
te moedigen, maar de Rus kon alleen maar antwoorden met "I'm
trying!". Aan het begin van de derde set kreeg hij niettemin
een break om de oren, waarna het verzet van Safin definitief gebroken
was.
 "Wat
een geweldig begin van het jaar is dit. Ik ben er trots op dat dit
me is gelukt zonder coach", glunderde Federer, die in december brak
met zijn Zweedse trainer Peter Lundgren. "Ik speelde met gemengde
gevoelens in de Rod Laver Arena, want afgelopen jaar verloor ik
hier met Zwitersland in de Davis Cup. Nu wil ik hier vaker spelen",
sloot de winnaar zijn speech af. Safin was vooral blij dat hij weer
met de besten mee kan: "Na mijn blessure is dit een mooi resultaat.
Roger was te goed. Hij heeft een grote indruk op mij gemaakt dit
toernooi. Ik wil de fans bedanken. Het is jammer dat ik verloren
heb, maar ik kon niet beter vandaag".
De titel in het gemengd dubbelspel ging naar de Russin Jelena Bovina
en de Wit-Rus Nenad Zimonjic. Het koppel, dat voor het eerst samenspeelde,
klopte met 6-1, 7-6 (3) de als vierde geplaatste titelhouders Martina
Navratilova (VS) en Leander Paes (Ind). De 47-jarige Navratilova,
die aankondigde dat ze na dit jaar geen toernooien meer zal spelen,
liep zo haar 10de Grand Slam titel in het gemengd dubbelspel mis.
"Ik heb nog een heel jaar te gaan, maar hier in Australië speel
ik voor het laatst", aldus de levende legende. Bovina, die in 2002
al in de finale van het gemengd dubbelspel op Roland Garros stond,
genoot van haar doorbraak: "Bij de junioren gooide mijn coach alle
tweede en derde prijzen weg. Deze neem ik lekker wel mee".
|
Hoofdpunten
pagina