| Kan Roger Federer zijn belofte op gras inlossen? | 21-06-2003 |
Roger Federer geldt als een groot talent in de tenniswereld. De 21-jarige
Zwitser beheerst het volledige slagenrepertoire bijna tot in de perfectie,
maar wist dat alleen nog niet om te zetten in aansprekende resultaten
in Grand Slams. Op de belangrijke toernooien laat hij het nogal eens
afweten. Kan hij zijn belofte op het heilige gras van Wimbledon inlossen? Het
allround-spel van Federer leent zich uitstekend voor grastennis. Dat
werd duidelijk op Wimbledon 2001 toen hij, na Richard Krajicek in
1996, de eerste speler werd die Pete Sampras op 'zijn' centre court
wist te verslaan. 'Pistol Pete' had Wimbledon vier keer achter elkaar
gewonnen en was met ongenaakbaar spel de koning van het gras. Ineens
was daar een jonge Zwitser, wiens spel wel een beetje leek op dat
van Sampras. In een prachtige partij in de vierde ronde boekte Federer
de mooiste zege uit zijn loopbaan door de Amerikaan met 7-5 in de
vijfde set te verslaan en zo een einde te maken aan Sampras' zegereeks
van 31 (!) partijen. Federer verloor overigens in de kwartfinales
van de oogappel van het chique Londense publiek, Tim Henman. Roger Federer wordt op 8 augustus 1981 geboren in Basel. Hij begint met tennissen op achtjarige leeftijd en is al vroeg succesvol in het jeugdcircuit. In 1998 bereikt hij de eerste plaats van de wereldjeugdranglijst en wint hij het juniorentoernooi op Wimbledon. Zijn idolen zijn Boris Becker en Stefan Edberg. Precies de twee spelers die eind jaren tachtig furore maakten op Wimbledon met fabelachtig serve and volleyspel.  Federer
maakt in 1998 ook zijn debuut op de ATP Tour. Een jaar later is hij
de jongste speler die het jaar afsluit in de tophonderd van de wereld.
De Zwitser heeft vervolgens wisselend succes bij de Grand Slam-toernooien.
In 2001 haalt hij ook de kwartfinales op Roland Garros, het evenement
waar hij het liefst vertoeft. 2002 is, op Grand Slam-gebied, een jaar
vol tegenstellingen. In Australië en Amerika haalt hij de laatste
zestien en in Parijs en Londen vliegt hij er in de eerste ronde uit.
Hierdoor wordt Federer door de media en menig tennisser beschouwd
als een speler die 'niet kan pieken op de grote toernooien'. Vorig jaar boekte Federer zijn eerste overwinning op een 'groot' toernooi, de Masters Series in Hamburg. Hij speelt het beste seizoen uit zijn loopbaan en boekt door zijn goede prestaties (drie toernooizeges, vijf finaleplaatsen) voor het vijfde opeenvolgende jaar progressie op de wereldranglijst. Federer sluit het jaar af als de nummer zes en is daarmee de eerste Zwitser sinds Jakob Hlasek die het jaar eindigt in de toptien. De Zwitser heeft echter op de Grand Slam-toernooien nog steeds geen succes. Hij lijkt op de Australian Open rijp voor een zege, maar verliest in een heroďsche strijd in de vierde ronde van Tommy Haas met 8-6 in de vijfde set. Federer laat zelfs een matchpoint onbenut. Een nieuw teken aan de wand dat 'het' op de belangrijke punten niet wil lukken bij Roger Federer.  Op
Wimbledon zijn de prestaties erg grillig. Afgezien van die ene uitspatting
in 2001 vliegt de Zwitser er bij zijn andere drie optredens in ronde
één uit. Wimbledon is een toernooi met vele tradities. Vele spelers
dromen ervan om juist dáár, op het groene gras in Londen, hun eerste
Grand Slam-zege binnen te halen. Het overkwam eerder Boris Becker
(1985), Pat Cash (1987), Andre Agassi (1992) en Richard Krajicek (1996).
Het Londense publiek heeft inmiddels afscheid moeten nemen van een
generatie serve-volleyspelers en er is een positie vacant voor een
nieuwe 'held'. Als Roger Federer zijn manco kan overwinnen ligt er
voor hem een mooie kans om zich definitief in de galerij der groten
van de tenniswereld te spelen. |
Hoofdpunten
pagina
Overzicht
sport |
