Sjeng Schalken is er voor het eerst in zijn loopbaan in geslaagd om de kwartfinales van de US Open te bereiken. De Limburger won in New York knap van de Braziliaan Gustavo Kuerten:
6-3, 7-6 (6), 6-7 (5) en 7-6 (4). In de kwartfinales treft hij de Chileen Fernando González, die Arnaud Clément in drie sets terugwees.

Vastheid
Vastheid in de rally's was het grootste wapen van onze landgenoot, in combinatie met zijn vermaarde backhand, waarmee hij de winnende slagen knap voorbereidde. Op de beslissende momenten hield Schalken ook het hoofd koel: hij benutte vier van de zes breakpoints. In de derde en vierde set slopen er wel foutjes in het spel van de Limburger en kreeg Kuerten kansen, maar de Braziliaan sloeg niet toe.

Schalken kreeg de complimenten van Kuerten. "Hij heeft verdiend gewonnen'', zei de verliezer die (na een zware heupoperatie in het voorjaar) al blij was met zijn optreden in New York. "De vierde ronde was meer dan ik verwachtte.''

Bij de laatste acht wacht Fernando González op, een 22-jarige rijzende ster en als 28ste geplaatst. De Chileen boekte dit jaar al overwinningen op Pete Sampras, Tim Henman, Richard Krajicek en Andy Roddick. Hij veegde dinsdag in drie sets de Fransman Arnaud Clément van de baan. "Een gevaarlijke klant'', wist Schalken. "Een knaap met een vernietigende forehand. Ik zal een spel moeten spelen waar deze 'Speedy Gonzalez' niet van houdt.''

Pete Sampras wist ook de kwartfinales te bereiken. Jaren geleden was dat de normaalste zaak van de wereld, nu heette de winst van de levende legende zelfs een verrassing. Sampras (17) boekte namelijk een 4-sets zege op de als derde geplaatste Tommy Haas. Sampras lijkt op de weg terug, want hij leverde niet éénmaal zijn service in en sloeg beduidend minder 'unforced errors' dan zijn opponent.

Sampras treft in de kwartfinales zijn landgenoot Andy Roddick. Het is de meest in het oog springende affiche voor de kwartfinale: de oude rot versus het aanstormende talent. Roddick maakte zijn reputatie als 'showbink' volledig waar door in zijn partij tegen Juan Ignacio Chela door middel van 'high-fives' met de toeschouwers zijn mooiste punten te vieren.

Venus Williams
Voor het eerst tijdens deze US Open moest een Williams-telg alle zeilen bijzetten om een partij te winnen. Venus Williams morste een set tegen Chanda Rubin, maar een break op 6-5 in de derde set bracht haar toch de zege (6-2, 4-6, 7-5) en een plaats in de kwartfinales.

In de tweede set ging het mis bij Williams, die twee keer een break tegen moest wegwerken. Toen Rubin zich voor de derde keer de opslag van haar opponente toeëigende, bleef die het antwoord schuldig. "Ik miste een heleboel korte ballen en normaal is dat niets voor mij", lichtte Williams toe.

De beslissende set duurde bijna drie kwartier, een tijdsbestek waarin Williams normaal gesproken een hele partij afwerkt. Rubin brak in die set nog twee keer de service van de tweevoudig US Open-winnares, maar een sensatie bleef uit: Williams perste er één break meer uit.

Martina Hingis is nog niet terug op het niveau van voor haar blessure. De Zwitserse verloor kansloos van Monica Seles: 6-4, 6-2. Beide speelsters grossierden in onnodige fouten, maar omdat Seles beduidend meer winners sloeg, mocht zij zich voor de kwartfinales melden.

Halve finales
In die kwartfinales was Lindsay Davenport te sterk voor Jelena Bovina. De jonge Russische pikte nog wel brutaal de eerste set in, maar de net als Hingis net van een langdurige blessure teruggekeerde Davenport stelde op niet mis te verstane wijze orde op zaken: 3-6, 6-0, 6-2.

Ook Serena Williams staat in de halve finales. De als eerste geplaatste Amerikaanse onderstreepte haar goede vorm en zette Daniela Hantuchova hardhandig aan de kant: 6-2,6-2. Williams blijft op titelkoers: ze verspeelde slechts veertien games in vijf partijen.