NOS nieuws

Agassi maakt indruk in kwartfinales

21-01-2003

Andre Agassi heeft zich in Melbourne een ticket verschaft voor de halve finales van de Australian Open. De Amerikaan (2) versloeg op indrukwekkende wijze de Fransman Sebastien Grosjean (7): 6-3, 6-2, 6-2. Agassi ontmoet in de volgende ronde de Zuid-Afrikaan Wayne Ferreira, die verrassend won van Juan Carlos Ferrero (4). In drie sets (7-6, 7-6, 6-1) rekende Ferreira met de Spanjaard af. Bij de dames reikte Venus Williams tot de laatste vier. Zij versloeg Daniela Hantuchova (7) met 6-4, 6-3. Haar tegenstandster in de halve finales wordt Justin Henin (5), die met 6-2, 6-2 won van Virginia Ruano-Pascual. Agassi was de hele partij in staat een zeer hoog niveau vast te houden. Door zijn constante spel profiteerde hij optimaal van de grilligheid van de Fransman, die de meest prachtige reddingen afwisselde met vele simpele missers. De Amerikaan brak de service van Grosjean in elke set tweemaal, terwijl hij zelf geen enkele keer zijn service in hoefde te leveren. "Ik speelde erg lekker vandaag. Mijn service liep goed, ik bewoog goed en mijn groundstrokes waren goed. Al met al kun je zeggen dat het goed ging ja", glunderde Agassi na afloop. In de halve eindstrijd moet de drievoudig kampioen van de Australian Open het opnemen tegen Ferreira, die onverwacht van Ferrero wist te winnen. De doorslaggevende fase in de wedstrijd tussen Ferrero en Ferreira lag aan het einde van de tweede set. Ferrero had twee setpoints, maar wist die niet te benutten. De mentaal sterkere Ferreira won de daaropvolgende tiebreak en kwam zo op een 2-0 voorsprong in sets. De Spanjaard wist zich toen niet meer op te laden, waardoor Ferreira zonder problemen ook de winnende derde set pakte. "Er is veel veranderd het afgelopen jaar", aldus de winnaar vlak na de wedstrijd. "Ik ben veel volwassener geworden in mijn spel. Mentaal ben ik veel sterker geworden." De halve finale tegen Agassi wordt de elfde keer dat Ferreira tegen de Amerikaan speelt. In al die wedstrijden wist Ferreira slechts één set te winnen. "Zijn spel brengt inderdaad het slechtste in mij boven", aldus een lachende Ferreira. Venus Williams De eerste kwartfinale van het toernooi bij de dames bracht niet het vooraf gehoopte spektakel. In de Rod Laver Arena leverden Williams en Hantuchova een degelijke wedstrijd af, waarin de Amerikaanse bij vlagen zeer knappe staaltjes tennis liet zien. 'The Legs' uit Poprad liet het vooral afweten op de belangrijke momenten. Zo sloeg zij op breakpunten tegen onder meer een dubbele fout en verprutste zij een eenvoudige volley. In de eerste set brak Williams de Slowaakse in de derde game, maar een game later was die al weer onschadelijk gemaakt. Even later was het toch raak, Williams brak haar opponente en kon even later, op haar vijfde setpoint, het eerste bedrijf binnenhalen. Ook in de tweede set werkte Hantuchova direct een break weg, maar het verlies van haar opslag in de zevende en negende game schonken Williams de zege. In totaal sloeg Williams meer onnodige fouten (32 om 21), maar het verschil in winners (29 om 9) compenseerde dat ruimschoots. Het is voor Williams haar vijfde optreden in Melbourne. Door het bereiken van de halve finales evenaart zij haar prestatie uit 2001. Driemaal eerder was de kwartfinale het eindstation. Hantuchova, die nog nooit van Williams heeft gewonnen, moest ook vorig jaar in Melbourne het hoofd buigen voor de Amerikaanse. Williams speelt in de halve finales tegen Henin, die in de andere kwartfinale van vandaag met 6-2, 6-2 won van Ruano-Pascal. Henin kende, ondanks de uitslag, een moeilijke eerste set. De Belgische verklaarde achteraf zeer vermoeid aan de partij te zijn begonnen, na de zware partij tegen Davenport afgelopen zondag, waarin ze last kreeg van kramp. Na de winst in de eerste set ging het dan ook steeds beter met Henin, die de overwinning eenvoudig naar zich toe trok. Ruano-Pascal speelde zeker niet slecht, maar Henin was gewoon een klasse beter. "Gisteren zag het er behoorlijk slecht voor me uit. Ik was totaal niet in staat om te trainen", aldus een opgeluchte Henin. "Als je de kwartfinales van een Grand Slam haalt, wil je alles kunnen geven. Dat is wat ik heb gedaan." De Belgische kijkt uit naar de halve finale tegen Venus Williams. "Het zal moeilijk worden, maar ik geloof in mijn kansen."