| Kalle Palander is eindelijk eendagsvlieg af | 14-02-2003 |
 Hij
wordt in Finland al vergeleken met Lasse Viren, voormalig olympisch
kampioen en tegenwoordig parlementslid. Kalle Palander heeft na zijn
twee recente wereldbekerzeges op de slalom in zijn thuisland de status
van megaster bereikt.De krantenkoppen schreeuwden het uit. 'Een nieuwe Finse ster is ontwaakt op de Alpentoppen', stond er onlangs met blokletters geschreven op de voorpagina van Ilta Sanomat, nadat Palander in Kitzbühel geschiedenis had geschreven door als eerste Fin een wereldbekerwedstrijd te winnen. De prestigieuze overwinning had de stoere Fin - gek op auto's, surfen, rode wijn ('niet te droog'), pasta, Metallica en moeder Elvi - kennelijk goed gedaan, voorzag hem van een injectie zelfvertrouwen. Want een paar dagen later herhaalde Palander zijn kunstje, ditmaal bij de beroemde nachtwedstrijd in Schladming. In Oostenrijk kleineerde hij de concurrentie. Hij moest er 54 races op wachten, maar in Kitzbühel rekende Palander eindelijk met het vooroordeel af dat hij een ordinaire eendagsvlieg is. Zo ging hij immers door het leven, nadat hij in 1999 in Vail, Colorado als volslagen onbekende de wereldtitel op de slalom had veroverd. Voor Palander, zo werd er in het circuit gegniffeld, waren twee manches te veel. "Ik was nooit constant", beseft Palander nu, "heb altijd problemen gehad om twee snelle manches te skiën."  Daarnaast
had de Fin grote problemen met de kortere ski's die hun intrede deden.
"Daar wilde ik aanvankelijk niet aan. Ik heb er lang tegen gevochten,
maar moest uiteindelijk wel meegaan. Nu weet ik pas hoe ik met het
nieuwe materiaal moet omgaan." Kalle Palander werd op 2 mei 1976 in Tornio geboren. Daar, in Lapland, zijn ski's acht maanden per jaar het favoriete transportmiddel. Toch koos hij - mede vanwege zijn idool Ingemar Stenmark - voor alpineskiën, in plaats van het veel populairdere langlaufen. Palander houdt nu eenmaal van snelheid en techniek. Om zijn droom gestalte te geven vertrok hij naar de skiacademie in Ruka, Finlands meest geliefde skioord. In 1998 studeerde hij er af en stortte zich op een professionele ski-loopbaan.  Met
instant succes. Een jaar later plaatste hij zichzelf in Vail al volop
in de schijnwerpers. Maar het vervolg bleef daarna lang uit. Onder
leiding van Cristian Leitner, de Oostenrijkse trainer van de Finse
ploeg, is zijn talent nu tot wasdom gekomen. En behoort hij tot de
grote favorieten voor de wereldtitel op de slalom in St. Moritz. Palander
weet het, heeft ook geen enkele moeite met die rol. "Als je twee
races wint, ben je automatisch favoriet. Maar het zegt allemaal niet
zo veel. St. Moritz is een vrij vlak parkoers met andere omstandigheden.
Bijna iedereen kan daar winnen", oordeelt de Fin. |
Hoofdpunten
pagina
Overzicht
sport |
|
WK Skiën 2003 Overige |
