Antoine Deneriaz heeft de wereldbekerafdaling in het Italiaanse Val Gardena gewonnen. De Fransman, die zes jaar geleden debuteerde in het WB-circuit, was nog nooit bij de eerste drie geëindigd. Hij rekende af met de Oostenrijkers, die plaats twee tot en met zes behaalden. Michael Walchhofer eindigde als tweede, de derde plaats was voor Josef Strobl.

Bij de Fransen werd de zege van Deneriaz uitbundig gevierd. Het is de eerste overwinning voor een Franse skiër sinds Nicolas Burtin in '98 in Kvitfjell.
De winnaar blijft bescheiden: "Dit is een kinderdroom die uitkomt. Maar ik weiger mezelf nu de aanvoerder van de ploeg te noemen. Er zijn nog meer skiërs met mijn capaciteiten."

Stephan Eberharter, de leider in de stand om de wereldbeker, nam niet deel aan de wedstrijd. Hij is geblesseerd na een valpartij in Val d'Isere en moet nog enkele weken rusten. Toch blijft hij de ranglijst aanvoeren. Voor lokale held Kristian Ghedina eindigde de race in een teleurstelling. Hij wilde het record breken van vier zeges in Val Gardena, maar eindigde achterin.

Uitslag Val Gardena , Italië (21-12-2002) 1. Antoine Deneriaz (Frankrijk) 1.55,95 2. Michael Walchhofer (Oostenrijk) 1.56,17 3. Josef Strobl (Oostenrijk) 1.56,26 4. Fritz Strobl (Oostenrijk) 1.56,40 5. Werner Franz (Oostenrijk) 1.56,54 6. Hannes Trinkl (Oostenrijk) 1.56,55 7. Nicolas Burtin (Frankrijk) 1.56,65 8. Klaus Kröll (Oostenrijk) 1.56,73 9. Andreas Buder (Oostenrijk) 1.56.74 10. Franco Cavegn (Zwitserland) 1.56.76