Janica Kostelic is voor de tweede keer in haar loopbaan in het bezit gekomen van de algemene wereldbeker. Haar zesde plaats bij de reuzenslalom in Are was - in combinatie met het uitvallen van de Oostenrijkse Michaela Dorfmeister in de eerste run en de negende plaats van Karen Putzer - voldoende voor de eindzege. De pas 21-jarige Kroatische heeft met nog vijf wedstrijden voor de boeg een niet meer te dichten gat geslagen. In 2001 kreeg het ski-talent de kristallen bol ook al overhandigd. Vorig jaar viel Dorfmeister die eer te beurt.

Kostelic, met drie gouden plakken de koningin van de Winterspelen van Salt Lake City , beleeft een topseizoen. Ook in het slalomklassement is ze niet meer te achterhalen, terwijl ze onlangs de wereldkampioenschappen in St. Moritz afsloot met twee titels.

De wedstrijd in Zweden werd overigens gewonnen door de plaatselijke favoriete Anja Pärson, die zich voor de derde keer op rij ongenaakbaar toonde op de reuzenslalom.Op eigen bodem won ze echter nog nooit. In 2001 en 2002 moest de regerend wereldkampioene genoegen nemen met de tweede plaats.

De eindzege op dit ski-onderdeel gloort inmiddels voor de Zweedse, die koploopster Putzer in het klassement passeerde. De Italiaanse Daniela Merighetti leverde ook een prestatie van formaat. Zij slaagde erin om vanaf plaats 29 na de eerste afdaling op te rukken naar een plek vlak achter de winnares, een 'wereldrecord'.

Uitslag Are, Zweden (06-03-2003) 1. Anja Pärson (Zweden) 2.29,88 2. Daniela Merighetti (Italië) 2.30,00 3. Denise Karbon (Italië) 2.30,02 4. Martina Ertl (Duitsland) 2.30,28 5. Britt Janyk (Canada) 2.30,45 6. Janica Kostelic (Kroatië) 2.30,54 7. Tanje Poutiainen (Finland) 2.30,66 8. Nicole Gius (Italië) 2.30,68 9. Karen Putzer (Italië) 2.30,72 10. Kristina Koznick (VS) 2.30,81