WK sprint: wie stopt Jeremy Wotherspoon? 17-01-2003   Komend weekeinde vinden in het Canadese Calgary de WK sprint plaats. Vooral bij de heren belooft het een spannende strijd te worden. De Nederlanders Jan Bos, Gerard van Velde en Erben Wennemars zullen proberen topfavoriet Jeremy Wotherspoon van zijn vierde wereldtitel af te houden. Jeremy Wotherspoon werd op 26 oktober 1976 geboren in het bescheiden Humboldt. Vanaf zijn achtste jaar stond de Canadees op schaatsen en al snel bleek zijn grote talent. Bij de junioren zette hij de wereldrecords op de 500 meter, de 1.000 meter en de sprintvierkamp op zijn naam. In 1996 maakte Wotherspoon de overstap naar de senioren, waar hij zich toelegde op de korte afstanden. Het eerste grote succes boekte Wotherspoon tijdens de WK sprint 1998 in Berlijn. De sprinter eindigde als tweede in het klassement, achter Jan Bos. Later dat jaar won hij tijdens de Olympische Winterspelen in Nagano zilver op de 500 meter. Op zijn favoriete afstand, de 1.000 meter, faalde de Canadees en werd hij slechts zesde. Op de wereldkampioenschappen sprint die daarop volgden, was Wotherspoon vrijwel ongenaakbaar. De laatste vier jaar werd hij drie keer eerste en een keer tweede. Ook de wereldbekers van de 500 en 1.000 meter verdwijnen al jaren in de prijzenkast van de Canadees. Bij de WK afstanden en de Olympische Spelen bleek hij echter een stuk minder superieur. Valpartijen, misslagen en acuut vormverlies zorgden er voor dat het aantal medailles per afstand bleef steken op vijf, waarvan 'slechts' één gouden. Ook voor komend weekeinde is Wotherspoon de grote favoriet voor de wereldtitel. Afgelopen week bevestigde de Canadees dit in Salt Lake City, waar hij tijdens wereldbekerwedstrijden drie afstanden won en en passant het wereldrecord op de sprintvierkamp aanscherpte. Wotherspoon bulkt dan ook van het zelfvertrouwen:"Ik heb dit najaar hard getraind, waardoor ik bij de eerste WB-wedstrijden niet goed reed. Nu gaat het stukken beter. Als het ijs niet zo bros was geweest had ik in Salt Lake op de 500 meter een wereldrecord geschaatst". De concurrentie in Calgary zal vooral uit Nederlandse hoek komen. Erben Wennemars, Jan Bos, Gerard van Velde en de talentvolle Beorn Nijenhuis zullen trachten de Canadees van de wereldtitel af te houden. Al te veel vertrouwen hebben ze daar overigens niet in. "Als ik in vorm ben, heb ik op het WK kans op de tweede plaats", liet Bos veelzeggend weten. "Het wordt heel moeilijk hem te verslaan. Of hij moet op zijn muil gaan". Collega Van Velde denkt er precies hetzelfde over. De olympisch kampioen op de 1.000 meter gaat ervan uit dat Wotherspoon-in-topvorm niet te verslaan is. "Of iemand moet zich echt overtreffen", zegt hij. Slechts Wennemars is iets optimistischer. "Hij is zeker te pakken", aldus de Dalfsenaar. "Zowel op de 500 als de 1.000 meter komen we dichterbij. Voor mij zijn dan ook Van Velde, Bos en Wotherspoon favoriet". Daarmee plaatste hij zich opzichtig in de rol van underdog, terwijl hij juist dit seizoen de beste Nederlander is. Of het genoeg is om het Canadese sprintkanon van zijn vierde wereldtitel af te houden, zullen we na zondagavond weten. Hoofdpunten pagina Overzicht sport

WK-sprint in Nagano Uitslagen heren Uitslagen dames Algemeen klassement heren Algemeen klassement dames Verslag dag 1 Verslag dag 2 Lees ook Klassementen WB heren Klassementen WB dames Uitslagen WB-wedstrijden WB-winnaars heren WB-winnaars dames