| Cindy Klassen: een jonge, snel rijzende ster | 07-02-2003 |
Renate
Groenewold
 De
Nederlanders boezemen de Duitse schaatsvrouwen al lang geen angst
meer in. Het grootste gevaar komt tegenwoordig uit Canada. Cindy Klassen
(23) is in ijltempo bezig de hemel bij het allrounden te bestormen.
De eerste mondiale titel lonkt in Göteborg nu regerend kampioen Anni
Friesinger het WK vanwege een blessure moet laten schieten."Ik maak me echt zorgen, omdat Cindy zich op de langere afstanden ook zo enorm heeft verbeterd", verklaarde Claudia Pechstein onlangs. De Duitse, bij absentie van haar landgenote de te kloppen vrouw in Zweden, beschouwt Klassen als het voornaamste obstakel op weg naar de mondiale lauwerkrans. Dat is op zich niet zo heel erg vreemd. De Canadese - geboren in Winnipeg - gaat het allrounden immers steeds beter beheersen. Ter illustratie: onlangs verbeterde Klassen in Salt Lake City het wereldrecord op de grote vierkamp. Met een totaal van 158.287 punten stootte ze Anni Friesinger van de troon. "Natuurlijk ben ik daar blij mee, maar ik word toch liever wereldkampioen", meent Klassen. De voortekenen zijn in ieder geval gunstig. Klassen is bezig aan het beste seizoen uit haar loopbaan, boekt elke week progressie en kan via een goede 500 meter een nog betere basis leggen voor de titel. Op die afstand en de 1500 meter moet de Canadese, zo beseft ze, het verschil maken met Pechstein. Op de lange afstanden verspeelt ze tegenwoordig niet zo gek veel meer ten opzichte van de Duitse. Vandaar ook dat Pechstein zich zorgen maakt over Klassen.  De
Canadese heeft zich in een stormachtig tempo ontwikkeld tot een allroundster
van wereldformaat. Pas vier jaar doet ze aan langebaanschaatsen. Daarvoor
stortte ze zich met haar hele ziel en zaligheid op inline-skaten en
ijshockey. "Ik wou nooit langebaan-schaatsster worden",
verklaart Klassen. "Ik had een hekel aan die strakke pakken en
vond die Noren er maar raar uitzien."IJshockey vond ze heel wat stoerder. Vanaf haar vijfde was ze bezig met haar grote doel: namens Canada op de Olympische Spelen meedoen met de ijshockeyploeg. Klassen lag aardig op schema, maar kreeg vlak voor de Winterspelen van Nagano een bittere pil te verwerken. De verdedigster werd vijf weken voor Nagano uit de selectie gezet. Niet goed genoeg. "Mijn wereld stortte in", herinnert ze zich. Haar droom spatte uiteen. Het langebaanschaatsen - tot 1998 een bijnummer voor Klassen - bleek haar redding. Pas nadat ze op de WK voor junioren goud en brons had gewonnen, besloot de studente geografie zich volledig op die discipline toe te leggen. Klassen bleek een ruwe diamant. Leergierig, talentvol en toegewijd. "Ze heeft iedereen verrast", vindt haar trainster Moira D'Andrea. "Mij ook. Het is ongelofelijk zoals ze zich de laatste jaren heeft ontwikkeld. Cindy is een uniek talent."  Klassen
is van origine geen allroundster. De korte afstanden zijn haar favoriete
terrein. Op de WK-sprint in Calgary werd ze onlangs tweede achter
de Duitse specialiste Monique Garbrecht. "Maar als je allrounder
wilt worden, dan moet je de langere afstanden nu eenmaal ook beheersen."
En die beheerst ze ook, zo bleek vorig jaar in Salt Lake City. Op de Winterspelen veroverde ze een bronzen medaille op de drie kilometer. Ze was bloednerveus bij haar eerste olympische avontuur en voor de drie kilometer. "Ik kon niet eens eten of slapen. Zo erg was het." Maar een bezoekje aan McDonald's - de avond voor de race - verhielpen alle problemen. Klassen: "Zo heb ik mijn olympische droom alsnog voltooid. Alleen niet met de ijshockeyploeg, zoals aanvankelijk mijn bedoeling was." |
Hoofdpunten
pagina
Overzicht
sport |
|
WK allround Göteborg Kampioenen
heren sinds 1978 |
