| Jos Verstappen, de 'comeback-kid' |
06-03-2003 |
Jos Verstappen (van 4-4-1972) werd op vroege leeftijd al gegrepen door het race-virus. Op 10-jarige leeftijd nam vader Frans hem al mee naar de kartbaan en tussen zijn 12de en 17de volgden al Nederlandse en Europese titels.
De
ontmoeting van vader Frans met ex-Formule 1-coureur Huub Rothengatter twee
jaar later gaf de carrière van Jos een nieuwe wending. Rothengatter
ontpopte zich als mentor van de jonge Jos en met steun van sponsors Philips
en Marlboro werd de naam Verstappen bekend in de racerij. Verstappen kwam
vervolgens in contact met F1-baas Ken Tyrell die hem een test in de F1 beloofde
als hij de Duitse F3 titel zou behalen. Hij debuteerde in deze klasse met
een derde plaats en acht overwinningen later was de titel binnen. Benetton 1994
Door de successen mocht Verstappen gaan testen voor de F1-teams Arrows en McLaren. Manager Rothengatter sleepte vervolgens een meerjarig testcontract uit het vuur. Door een testongeluk van JJ Lehto kreeg Verstappen zijn kans al bij aanvang van het seizoen. Aan de zijde van Michael Schumacher maakte hij z'n F1-debuut. Geheel vlekkeloos ging dat niet: Verstappens race eindigde abrupt na een botsing met Eddie Irvine. Het eerste jaar kende direct hoogte- en dieptepunten. Het dieptepunt was op Hockenheim toen zijn bolide in de pitstraat omgetoverd werd tot vuurbal en Verstappen er wonder boven vanaf kwam met enkele brandwonden. Het contrast met de race daarop was groot. Verstappen werde derde in de GP van Hongarije en werd de eerste Nederlander die in de F1 op een podium kwam te staan. Datzelfde resulaat boekte de Limburger in België. De laatste twee race moest hij echter plaats maken voor de meer ervaren Johnny Herbert. Daarmee kwam meteen een einde aan Verstappens debuutseizoen en tevens aan zijn carrière bij Benetton.
Simtek 1995
De
toenmalige baas van Benetton Flavio Briatore stalde Verstappen bij Simtek,
een klein team met weinig ambities en minder goed materiaal. Ondanks die
omstandigheden vestigde Verstappen de aandacht door goede kwalificaties.
Zijn beste resultaat was de twaalfde plek. Na de GP van Monaco was het budget
bij Simtek op en kon Verstappen de rest van het jaar werkloos toekijken.Footwork/Arrows 1996
Net als Simtek stond dit team niet bekend om zijn grote financiële middelen. Verstappen haalde in Argentinië een zesde plek en de overname van Tom Walkinshaw lijkt het team te redden. Uiteindelijk wordt de ontwikkeling van de wagen gestopt en richtte Walkinshaw zich op het komende jaar. Verstappen maakt in dit jaar 'furore' met de vele keren dat hij in de grindbak eindigt.
Tyrell 1997
De overstap naar het team van Ken Tyrell was hoopvol, maar blijkt al snel ijdele hoop. Dit jaar kenmerkte zich door de onderlinge strijd met Mika Salo, die Verstappen 'op punten' verliest. De wagen is wel betrouwbaar, maar niet goed genoeg om een plek in de middenmoot te veroveren. Het positieve punt van dit jaar is dat teambaas Tyrrell het vertrouwen in Verstappen houdt en dat er al getest wordt voor het volgende jaar.
Stewart 1998
Door de overname van Tyrell door BAR moest Verstappen plaats maken voor Ricardo Rosset. Nota bene iemand die Verstappen in zijn Arrows-tijd keer op keer te snel af was. Na getest te hebben voor Benetton kreeg Verstappen de kans om Jan Magnussen te vervangen bij het team van Jackie Stewart, waar Rubens Barrichello naam aan het maken was. Dat lukte hem niet en zijn toekomst in de Formule werd wederom onzeker.
1999
De naam Jos Verstappen dook dit jaar alleen op in het testcircuit. Honda maakte de Limburger onderdeel van de grote terugkeer in het F1-circus, maar die kwam snel ten einde na de dood van projectleider Harvey Postlethwhaite. Later in het seizoen testte hij nog voor Benetton en Jordan en in alle stilte werkte hij aan een zoveelste comeback.
Arrows 2000
Vele insiders dachten dat het stoeltje bij Arrows naar Tom Coronel zou gaan. Manager Tom Walkinshaw eiste echter dat hij geld mee moest nemen voor een plek. Dat kon Coronel niet snel genoeg opbrengen, zodat de keuze op Verstappen viel. De Arrows A21 was snel maar tevens erg onbetrouwbaar, waardoor hij erg vaak uitviel. In Canada toonde hij zijn klasse, door op een natte baan (zijn specialiteit) vijfde te worden. Later in het seizoen werd hij vierde op Monza, wat hem het vertrouwen van Walkinshaw en een stoeltje voor het volgende jaar opleverde.
Arrows 2001
Ondanks
de aanhoudende technische problemen van de Arrows-bolide haalde Verstappen
goede resultaten. Hij vocht zich naar een achtste plek in de GP van Maleisië
en in de GP van Oostenrijk behaalde hij, door als enige op een twee-stop
strategie te staan, het enige punt voor het team van dat jaar. Aan het einde
van het seizoen, tijdens de GP van Italië, werd bekendgemaakt dat er
in 2002 gereden ging worden met Cosworth-motoren en dat Verstappen eerste
rijder zal zijn.Arrows 2002
Jos
Verstappen kreeg in de Formule 1 al met situaties te maken die anders verliepen
dan hij had gedacht. De streek die manager Tom Walkinshaw hem leverde kwam
echter als een donderslag bij heldere hemel. De handtekening die Verstappen
had gezet bleek in één klap waardeloos toen de carroussel
ging draaien na het faillisement van Prost in januari. De eerste coureur
Heinz-Harald Frentzen kwam op straat te staan. Verwacht werd dat de tweede
man van Arrows, Enrique Bernoldi, het veld moest ruimen maar niets bleek
minder waar. Jos Verstappen werd gedumpt en de man die zich een jaar eerder
nog liet gelden door de coureur te worden met de meeste inhaalacties op
zijn naam, moest het seizoen toekijken vanaf de zijlijn. 
Verstappen
liet zich echter niet uit het veld slaan en bleef positief denken over zijn
toekomst in de Formule 1. Hij moest en zou laten zien wat hij in huis heeft
en krijgt van teambaas Paul Stoddart een kans bij Minardi. Jos Verstappen
mag met een Cosworth-motor laten zien wat hij waard met zijn flitsende starts,
sublieme inhaalacties en het rijden op een nat parcours.
Hoofdpunten
pagina
Overzicht
sport |
