|
De
laatste Formule 1 Grand Prix van dit seizoen krijgt een zeer spannende
finale. Titelverdediger en lijstaanvoerder Michael Schumacher kwam
in de tweede kwalificatie voor de race in Japan namelijk niet verder
dan de 14de plaats, terwijl rivaal Kimi Räikkönen op het natte circuit
naar plaats acht reed. Rubens Barichello pakte de pole, voor
Juan Pablo Montoya (Williams) en Christiano da Matta (Toyota).
 Grote
spelbreker voor Schumacher was het slechte weer boven het circuit
van Suzuka. Waar de meeste coureurs hun rondjes af konden werken
op een droge baan, kregen de toppers van zaterdag te maken met regendruppels.
McLaren-teamgenoten Räikkönen en Coulthard bleven de grootste
bui net voor en klokten respectievelijk de achtste en zevende tijd.
Schumacher moest ondertussen vanuit de pits machteloos toekijken
hoe het weer verslechterde. De Duitser, jagend op zijn zesde wereldtitel,
reed hierdoor trager en wist slechts de 14de tijd te klokken.
Ralf Schumacher en Jarno Trulli (die zaterdag de snelste was) wisten
zich niet te kwalificeren. Schumacher gleed van de baan, terwijl
Trulli het na zijn warm-up ronde al voor gezien hield. Het tweetal
vertrekt zondag vanaf de laatste startrij.
 "Het
was ontzettend moeilijk om op deze baan te rijden, maar ik ben blij
dat Rubens de pole pakte", aldus Schumacher, die negen
punten voorsprong heeft op zijn Finse rivaal (92 om 83). "Ik
ben optimistisch gestemd over de race van morgen", voegde de
Duitser daar aan toe. "De druk ligt bij Kimi. Hij mag morgen
geen fout maken."
Daarmee slaat Schumacher de spijker op zijn kop. Alleen bij winst
voor Räikkönen en het uitvallen van Schumacher (of lager
finishen dan plaats acht) gaat de mondiale coureurstitel naar de
Fin, die daarmee de jongste coureur ooit zou worden die de F1-titel
wint. In alle andere gevallen gaat 'Schumi' (die het record van
5 eindzeges vooralsnog deelt met Juan Manuel Fangio) aan de haal
met het record waar hij zo vurig naar verlangt: zes wereldtitels.
Hoewel alle ingrediënten voor een meeslepend einde van een
spannend Formule 1-seizoen aanwezig zijn, laten de statistieken
weinig te raden over. Schumacher won de GP van Japan namelijk al
vijf keer en stond drie keer op de tweede trede van het ereschavot.
| GP
van Japan, startopstelling: |
|
1.
|
Rubens Barrichello (Brazilië) |
Ferrari
|
1.31,713
|
|
2.
|
Juan
Pablo Montoya (Colombia) |
Williams
|
1.32,412
|
|
3.
|
Cristiano
da Matta (Brazilië) |
Toyota
|
1.32,419
|
|
4.
|
Olivier
Panis (Frankrijk) |
Toyota
|
1.32,862
|
|
5.
|
Fernando
Alonso (Spanje) |
Renault
|
1.33,044
|
|
6.
|
Mark
Webber (Australië) |
Jaguar
|
1.33,106
|
|
7.
|
David
Coulthard (Groot-Brittannië) |
McLaren
|
1.33,137
|
|
8.
|
Kimi
Räikkönen (Finland) |
McLaren
|
1.33,272
|
|
9.
|
Jenson
Button (Groot-Brittannië) |
BAR
|
1.33,474
|
|
10.
|
Justin
Wilson (Groot-Brittannië) |
Jaguar
|
1.33,558
|
|
11.
|
Nick
Heidfeld (Duitsland) |
Sauber
|
1.33,632
|
|
12.
|
Heinz-Harald
Frentzen (Duitsland) |
Sauber
|
1.33,896
|
|
13.
|
Takuma
Sato (Japan) |
BAR
|
1.33,924
|
|
14.
|
Michael Schumacher (Duitsland) |
Ferrari
|
1.34,302
|
|
15.
|
Ralph
Firman (Groot-Britannië) |
Jordan
|
1.34,771
|
|
16.
|
Giancarlo
Fisichella (Italië) |
Jordan
|
1.34.912
|
|
17.
|
Jos
Verstappen |
Minardi
|
1.34,975
|
|
18.
|
Nicolas
Kiesa (Denemarken) |
Minardi
|
1.37,226
|
|
19.
|
Ralf
Schumacher (Duitsland) |
Williams
|
geen
tijd
|
|
20.
|
Jarno
Trulli (Italië) |
Renault
|
geen
tijd
|
|
|
Hoofdpunten
pagina
