Ralf Schumacher heeft de Grand Prix van Europa gewonnen. De Duitser finishte voor teamgenoot Juan Pablo Montoya en Rubens Barrichello. Regerend wereldkampioen Michael Schumacher, die door een fout als vijfde over de streep kwam, zag zijn grote concurrent Kimi Räikkönen met een opgeblazen motor uitvallen. Jos Verstappen reed de hele race in de achterhoede en finishte als veertiende.

Kimi Räikkönen leek op de Duitse Nürburgring lange tijd op weg om zijn allereerste pole position te verzilveren. Terwijl de gebroeders Schumacher achter hem streden om de tweede plaats, bouwde de Fin langzaam zijn voorsprong uit. Ook na de eerste serie pitstops voerde Räikkönen het veld aan. In de 26ste ronde ging het echter mis. De krachtbron van zijn bolide raakte overhit en met een opgeblazen motor moest de jonge Fin, tot groot genoegen van de Duitse toeschouwers, de strijd staken.

Ralf Schumacher kreeg daarmee de leiding in de schoot geworpen. De jongste Schumacher had tijdens de pitstops bovendien afstand genomen van zijn broer en reed onbedreigd naar de overwinning. Het betekende de tweede seizoenzege voor het team van Frank Williams, dat eerder deze week het partnerschap met autofabrikant BMW verlengde tot 2009 en de aansluiting met Ferrari en McLaren lijkt te hebben teruggevonden.

Michael Schumacher kan daar over mee praten. Na het uitvallen van Räikkönen kon 'Schumi' met zijn Ferrari het gat met de Williams voor hem niet dichten, terwijl hij in zijn spiegels een andere Williams met rasse schreden zag naderen. Het was de Colombiaan Juan Pablo Montoya die de druk op de Duitser opvoerde en hem zelfs tot een kostbare fout verleidde.

Montoya zette zijn auto in de 46ste ronde naast die van de Duitser en ging als eerste de bocht in. Schumacher probeerde alsnog binnendoor te glippen, raakte daarbij de Williams, spinde en kwam vervolgens met de achterkant van zijn wagen in de grindbak. Hij hield de Ferrari aan de praat en kon, met behulp van baanmarshalls, zijn weg vervolgen. Hij had echter wel vier posities verloren.

"Ik liet genoeg ruimte voor Schumacher", vond Montoya na de race. Ook Schumacher zelf vond dat geen van beide coureurs schuld had. Door de vier punten die de regerend wereldkampioen bij zijn totaal mocht optellen passeerde hij als eerste coureur de magische grens van 1.000 WK-punten. De Duitser staat na 187 Grands Prix op 1003. Het is de zoveelste mijlpaal voor de in records grossierende Schumacher.

Een andere crash bleef later niet zonder gevolgen. David Coulthard werd het slachtoffer van een levensgevaarlijke remactie van de Spanjaard Fernando Alonso. Hij trapte voor een bocht erg vroeg op de rem, waarna Coulthard de Jordan ternauwernood kon ontwijken. De enige veilige plek weg voerde over het gras en eindigde spectaculair in de grindbak. De Schot bleef opmerkelijk kalm na de levensgevaarlijke actie van Alonso, die na de race deed of zijn neus bloedde: "Hij raakte met zijn wielen naast de baan. Dan is het logisch dat je het niet haalt." Vlak voor de finish overkwam Michael Schumacher bijna hetzelfde, maar hij wist een crash net te voorkomen.

Jos Verstappen kon zijn honderdste Grand Prix niet opluisteren met een goede race. De Limburger had de verkeerde afstelling gekozen en reed een anonieme wedstrijd. "Ik had totaal geen grip aan de achterkant van mijn wagen. Niet in snelle bochten en niet in langzame bochten. Het had te maken met de afstelling van de auto. In de kwalificatie was het nog wel goed, maar in de race ging het niet."

Zijn teamgenoot Justin Wilson was, met een andere afstelling, stukken sneller dan onze landgenoot. Na een spin belandde Verstappen op de laatste plaats en hij kon zich toen alleen nog bezighouden met het laten passeren van de koplopers. Dat hij desondanks niet de laatste in de uitslag was, komt doordat Coulthard vlak voor de finish uitviel en nog in de uitslag werd opgenomen.

Overzicht wedstrijden

Klassement WK coureurs

Klassement constructeurs

De teams en de coureurs

Achtergrond:

De Duitse meester is definitief de beste ooit

Het seizoen van Schumacher in foto's

Michael Schumacher: Van record naar record

Afscheid van een notoire rebel

Wie stopt de optocht van de Ferrari's?

FIA hervormt de F1

Jos Verstappen, de 'comeback-kid'

De debutanten zijn klaar voor de start

Niemand lacht nu meer om Flavio Briatore

Historie:

Wereldkampioenen sinds 1950

Constructeurs-kampioenen sinds 1958