Mars wordt vanaf kerstavond tot begin 2004 bestookt met aardse verkenners. Binnen een maand zullen er drie stuks in de ijle atmosfeer afdalen, om per airbag stuiterend op het Marsoppervlak tot stilstand te komen.

Met een vijfdelig dossier over Mars blikt de NOS, in samenwerking met Omroep.nl/Wetenschap, wekelijks vooruit op de landingen. Als er ooit sensationale ontdekkingen worden verwacht, is het nu. Met geluk weten we binnenkort in hoeverre Mars ooit leek op de aarde. Met heel veel geluk komen we er achter of er ooit leven was op Mars - of dat het er misschien nog steeds is.

Vier nieuwe marslanders
Europa, Amerika en Japan vechten hun concurrentiestrijd uit op Mars. Terwijl Europa op zoek gaat naar sporen van (bacterieel) leven, zoekt NASA naar resten van water. Japan komt intussen met een kwakkelende kunstmaan die misschien niet meer werkt. Nog even en het wemelt op Mars van de karretjes.
Omroep.nl/Wetenschap

Reizen naar Mars, 1960-1997
Reizen naar Mars zijn bepaald nog geen routine. Het aantal mislukkingen overtreft met gemak het aantal successen. In 1960 kwamen twee Russische marsverkenners de dampkring niet uit, en nog in 1999 ging de Mars Climate Orbiter roemloos ten onder, toen de vluchtleiding Engelse maten verwarde met standaardmaten.
Omroep.nl/Wetenschap

Water op Mars?
Was Mars ooit een warme, natte planeet net als de aarde? Lange tijd dacht men van wel, maar de laatste tijd slaat de twijfel toe. Welke geheimzinnige oerkrachten hebben de planeet gemaakt tot wat hij is? En hoe komt het dat er op de stijfbevroren planeet soms opeens vocht langs de kraterwanden kolkt?
Omroep.nl/Wetenschap


Leven op Mars
Het verlangen om levende wezens te ontdekken op onze buurplaneet, heeft in het verleden geleid tot wilde ideeën en nachtmerries vol agressieve monsters. Maar ook modern onderzoek zal de komende tijd niet overtuigend kunnen aantonen of er wezens op Mars zijn. Terwijl het toch best denkbaar is dat er ergens op of in Mars microben leven.
Omroep.nl/Wetenschap
Mensen op Mars
Het idee ooit rond te lopen op een andere planeet is de collectieve jongensdroom van de mensheid. En waar sommigen menen dat die droom binnen een paar decennia werkelijkheid wordt, weten anderen zeker dat dat nooit gebeurt. Maar misschien is het zelfs mogelijk om van Mars ooit een tweede aarde te maken, met een dampkring en een leefbaar klimaat.
Omroep.nl/Wetenschap