Sport radiocolumns

De column in audio

Het ligt toch niet aan de bal

15 november 2003

We worden belazerd. Misschien niet voor de volle honderd procent, maar toch. Voor vijf tot zeven procent is het puur bedrog wat we zien op de velden van Major League Baseball.

Klinkt misschien wat overdreven, maar de statistieken, en zeker in het Amerikaans profhonkbal zijn die heilig, die liegen niet. Vijf tot zeven procent van de spelers, zo heeft de honkbalbond donderdag officieel bevestigd, gebruikt anabole steroiden. Dat is gebleken na het controleren van 1.438 plasjes in het voorbije seizoen.

Omgerekend: Ergens tussen de zeventig en honderd spelers reageerden positief. En wat was de conclusie van de honkbalbond: Tevredenheid. Want dit toont aan, aldus voorzitter Bud Selig, dat het gebruik van anabole steroiden in het profhonkbal helemaal niet wijdverbreid is.

Ja, daar zijn we even stil van. Niet wijdverbreid. Hoe kom je daar nou bij? Misschien als je die vijf tot zeven procent vergelijkt met de krasse uitspraken van sommige ex-spelers dat wel meer dan vijftig procent, meer dan de helft, anabole steroiden gebruikt, ja, dan valt het inderdaad wel mee.

Maar dat waren beschuldigingen. Dit zijn de keiharde feiten. Na al die geruchten besloot de honkbalbond tot een soort onderzoek. In het voorseizoen, afgelopen februari en maart, werden alle spelers getest. Dat zijn er bijna twaalfhonderd. Tijdens de competitie volgden nog eens 240 doping-controles.

En dat leidde tot het positieve percentage van vijf tot zeven punten, een bevinding die ik niet bevredigend vind maar stuitend. Trek dat aantal maar eens door naar de Nederlandse eredivisie. Dat zou dan betekenen dat van de 324 speelgerechtigde profvoetballers elk competitie-weekeinde er zo'n zestien tot 22 spelers positief zouden rondlopen.

Nou, ik zie bondsvoorzitter voor het betaald voetbal Henk Kesler in dat geval niet verkondigen dat het dopinggebruik in zijn wereldje allemaal reuze meevalt. In het Amerikaans profhonkbal dus wel. En dat geeft te denken.

Wat te denken bijvoorbeeld van die explosie aan home-runs in de afgelopen jaren. Meer en meer spelers die de bal uit het stadion mepten. Verdacht? Nee hoor, en de experts kwamen met plausibele verklaringen. Het lag aan de bal. Die werd namelijk in de fabriek in Costa Rica strakker dichtgenaaid zodat je 'm automatisch verder kon meppen dan vroeger.

Het lag aan de kleinere stadions, zodat je niet eens zo hard hoefde te slaan. Het lag aan de competitie-uitbreiding, waardoor er meer en dus ook meer zwakkere werpers bijkwamen. Het lag aan het hardere hout van de knuppels, het lag aan de ijlere lucht in Colorado.

Maar nee, het lag natuurlijk nooit aan de mogelijkheid dat die gespierde armen wel eens een handje zouden zijn geholpen met anabole steroiden.

We weten nu dus wel hoe het komt. We weten dat met een zekerheid van vijf tot zeven procent. En daarom, voor de zuiverheid van het spel, voor de integriteit van Amerika's national pastime, beseft Major League Baseball dat er wel iets moet veranderen. Met ingang van komend seizoen is dopinggebruik verboden, en degene die wordt betrapt, zal streng worden bestraft.

Hoe streng? Bij een eerste positieve controle volgt geen schorsing, maar krijgt de betrapte honkballer een verplichte en door de bond gegeven cursus 'Hoe slecht is doping voor mijn gezondheid?' Bij een tweede overtreding volgt wel een schorsing: Maar liefst vijftien dagen, of een boete van maximaal tienduizend dollar.

Peanuts voor de honkbal-miljonairs die 162 wedstrijden per seizoen. En wie zo stom is om zich een derde keer te laten betrappen, die krijgt 25 dagen vrij, of maximaal 25duizend dollar boete. Vijftig dagen of vijftig mille bij een vierde overtreding.

En wie d'r echt helemaal niks van begrijpt en voor een vijfde keer door de mand valt, die wordt geschorst voor een heel jaar. Da's toch geruststellend, nietwaar? De bond neemt het probleem duidelijk serieus. En daarom moeten we dat doping-gebruik in het Amerikaanse profhonkbal maar liever bagatelliseren, en er het positieve van inzien.

Dus niet, mijn hemel, vijf tot zeven procent gebruikt anabole steroiden, wat een schande! Nee, eindelijk zien de waarheid, ook al is die waarheid in mijn cynische achterdocht maar vijf tot zeven procent van wat er werkelijk achter de schermen gebeurt.

Tim Overdiek

Reageer!

Hoofdpunten pagina
Overzicht buitenlands nieuws