Sport
radiocolumns
Column
in audio
Geuzennaam voor lelijk eendje
24 mei 2003
Het is, vind ik, een van de meest bespottelijke namen in de Noord-Amerikaanse
clubhistorie. De machtige eenden. De machtige eenden. Haha, en, wat doe
je voor de kost? Ik? Ik ben een machtige eend.
Nou, toch hoeven die kwakende kanjers zich nergens voor te schamen. Want
de Anaheim Mighty Ducks, daar heb ik het over, zijn aardig op weg om wereldkampioen
ijshockey te worden. Dinsdag begint de strijd om de Stanley Cup, tegen
de New Jersey Devils.
De Mighty Ducks wanen zich nu in een magisch koninkrijk, het Magic Kingdom
waar zij hun bestaansrecht aan ontlenen. Want Disney is hun verwekker,
tien jaar geleden. Toen besloot de entertainment-gigant de vleugels uit
te slaan en het op sportgebied te proberen.
Het fundament was gelegd met een aantal kinderfilms over sport, de Mighty
Ducks en Angels in the Outfield, ijshockey dus en honkbal. Honkbal kreeg
een vervolg met de Anaheim Angels en ijshockey met de Anaheim Mighty Ducks.
Beide clubs zijn gevestigd in de schaduw van dat waanzinnig populaire
sprookjesparadijs Disney Land, direkt ten noorden van Los Angeles. De
bedoeling was duidelijk. De bekendheid van Disney moest overslaan op sportfans,
die een dagje bij Mickey en Minnie Mouse zouden besluiten met een avondje
topsport.
De regio Anaheim, zo was de strategie, zou door die waardevolle synergie
van sport en show uitgroeien tot een lucratief entertainment-bolwerk,
maar Disney maakte een kapitale misrekening. Want je mag misschien een
sportieve show garanderen, waar de engelen en eenden op zich ook aardig
in slaagden, maar je moet uiteindelijk ook willen winnen.
En dat was een probleem dat zelfs door die magische Walt Disney niet viel
te regisseren. Vooral de Ducks waren al die jaren niet meer dan het lelijke
eendje in de National Hockey League, de Noord-Amerikaanse ijshockey-competitie.
Een jaar of vier geleden hakte Disney de knoop door en timmerde teleurgesteld
de bordjes For Sale, te koop, op de voordeur van de twee sportarena's.
Maar ja, waarom zou je twee verliesgevende en voortdurend verliezende
clubs willen kopen? Dus zakte de vraagprijs, en zakte en zakte die verder…
totdat er een magisch wonder gebeurde. Want de honkballende Angels begonnen
te winnen. Wat heet, te winnen?
Afgelopen oktober wonnen de Anaheim Angels de World Series, en de ijshockeyers
van de Anaheim Mighty Ducks dachten, hee, dat kunnen wij ook. En waar
zijn we dan, vandaag de dag? Aan het begin van de slotrace om de Stanley
Cup, en eerlijk is eerlijk, niemand die het begrijpt.
Niemand die het zich ook wenst af te vragen, want de afrekening met dat
jarenlange minderwaardigheidscomplex is natuurlijk zo mooi dat je niet
gaat lopen zeuren over de ellende van het verleden. Wat telt is het heden.
De toekomst is van later zorg.
Want het is helemaal niet zeker dat dat lelijke eendje van weleer aan
het uitgroeien is tot een prachtige zwaan, zoals een ander sprookje wil
doen geloven. Bovendien, Hans Christian Andersen, van die zwanen-fabel,
is geen Walt Disney, waar zakelijkheid voorop staat.
Het sportieve succes even vergetend, de Mighty Ducks staan zwaar in het
rood. Dit seizoen is het verlies vijftien miljoen dollar, en het mogelijke
kampioenschap zal daar niks aan veranderen. Maar wat maakt het uit, want
het motto in Disney Land, in Anaheim is nu:
Proud to be a duck. Apetrots als eend, en is dat eigenlijk geen geweldige
geuzennaam: Machtige eend.
Tim Overdiek
Sitetips
Playoffs
National Hockey League (NHL)
Homepage
van de Mighty Ducks
Alles
over sport in Anaheim en omstreken
Hoofdpunten
pagina
Overzicht buitenlands
nieuws
