Sport radiocolumns

Column Tim Overdiek

De jaarlijkse climax van Sports Illustrated
22 februari 2003

Het is weer zover. Sports Illustrated brengt het jaarlijks thema-nummer uit dat miljoenen mannen naar de brievenbus doet spoeden. Schaars geklede dames op hete stranden, die de Amerikaanse sportfan door de lange, kille winter moeten helpen.

En dan volgt nu de opstelling van Amerika's super-sexy, niet te versmaden sterren-team:

Op doel: Michelle. In de verdediging: May, Ana Beatriz, Yamila en Isabeli. Middenveld: Reka, Sarah en Daniela. In de voorhoede: Audrey, Jessica, en Fernanda. En op de reservebank: Molly, Bridget, Melissa, Noemie, Juliana, nee niet die, Marisa en Petra.

Miljoenen mannen kunnen deze namen sinds deze week dromen. En reken maar dat er ook heel wat natte dromen worden gedroomd. Want genoemde dames vormen de selectie van Sports Illustrated. De Swimsuit-selectie. Voor wie nog nooit heeft gehoord van het jaarlijkse Swimsuit Issue… Ga even rustig zitten.

Sports Illustrated, een gezaghebbend weekblad, het journalistiek geweten van de Amerikaanse sportwereld, presteert het elk jaar, meestal ergens in februari, om een speciaal thema-nummer uit te brengen. Vrouwen in bikini's. Het liefst zo klein mogelijk. Die bikini's, bedoel ik.

De dames zijn stuk voor stuk topmodellen, en om het maar even heel plat te zeggen, stuk voor stuk lekkere stukken. Ze laten zich fotograferen op exotische stranden en nemen gewaagde poses aan die de lezer aan het denken zetten. Vooral vunzige gedachten dienen zich aan.

't Is eigenlijk te idioot voor woorden, want wat heeft dit met sport te maken, Sports Illustrated? Helemaal niets, en niemand bij het gerespecteerde tijdschrift zal ook proberen om er een journalistieke draai aan te geven. Het Swimsuit Issue is simpelweg een combinatie van journalistieke hypocrisie en amper verhulde pornografie. Maar wel een zeer lucratieve combinatie.

Heel concreet: meer dan vijftig miljoen dollar. De tweehonderd pagina's die het blad dit jaar telt, worden bekeken door zo'n 56 miljoen lezers, of beter gezegd kijkers, want niemand die de verhalen bij de plaatjes ook daadwerkelijk leest, natuurlijk. 56 miljoen. Da's drie keer zoveel lezers als de wekelijkse publicatie, die puur en alleen over sport gaat.

Het idee voor het Swimsuit Issue ontstond in 1964. Laten we iets doen om de sportfan de laatste weken van de winter door te helpen, was het uitgangspunt. De Super Bowl eind januari achter de rug, het begin van de honkbalcompetitie begin april voor de boeg, da's een veel te lange, te droge periode om te overbruggen.

Het beleefde bloot was geboren. En daarmee ook een jaarlijks terugkerende orkaan aan protest van vrouwen-organisaties die het, terecht, volkomen bespottelijk vinden dat zo'n respectabel blad als Sports Illustrated op de Playboy-tour gaat. De boze brieven zijn inmiddels even vertrouwd als de gigantische hype die de presentatie van elke nieuwste editie omgeeft.

Een speciale uitzending op televisie, bijbehorende kalender, video, dvd en andere snuisterijen die je meer inzicht geven in de bijzondere wereld van tropische stranden, miniscule zwemkleding en anatomische wonders. Over fysiek mirakel gesproken, dit jaar maakt ook tennister Serena Williams haar debuut in de zwem-special.

Het is de enige direkte link met de sportwereld, of je moet de vijf spelersvrouwen van bekende Amerikaanse topsporters meetellen die zich voor de gelegenheid in een strakke bikini hebben gehesen. Ook Serena in badkleding mag er wezen, en in die constatering ligt wellicht de journalistieke rechtvaardiging van het Sports Illustrated Swimsuit Issue.

Want wat is mooier en ontzagwekkender dan die actieve schoonheid, die sprookjesachtige combinatie van atletische vrouwelijkheid en sportieve esthetiek? Of, om in de woorden van mijn vrouw te spreken, toen ik me met het blad terugtrok ter voorbereiding op deze column: Whatever, kleine jongen.


Tim Overdiek

Sitetips
Klik snel door voor de plaatjes uit SI
De argumenten van boze tegenstanders
De onvermijdelijke handel in Swimsuit-snuisterijen
Andere gerespecteerde bladen lieten zich inspireren

Hoofdpunten pagina
Overzicht buitenlands nieuws