Sport radiocolumns

Column Tim Overdiek

Van droom naar nachtmerrie
12 april 2003

Nog drie wedstrijden. Vandaag thuis tegen Atlanta, maandag thuis tegen de Knicks en woensdag uit tegen Philadelphia. En dan… Dan is het gebeurd. Woensdagavond komt er een eind aan Michael Jordan. Aan Michael Jordan-de basketballer.

Afgelopen nacht werden de NBA-playoffs onbereikbaar voor de Washington Wizards. Jordan-de basketballer heeft plechtig gezworen dat zijn afscheid ditmaal honderd procent definitief is. Echt.

Dus op donderdagochtend begint het leven van Michael Jordan-de mens. 't Zal wel even wennen zijn. De kinderen naar school brengen en ophalen, de vuilniszakken buiten zetten en op vrijdagmiddag een bloemetje kopen voor z'n vrouw. En geen smoesjes meer.

Want afgelopen is het met dat onophoudelijk gereis naar de zoveelste basketbalstad, voorbij is het middagslaapje voor de wedstrijd, en verafgoding door fans, media en de rest van de wereld? Vergeet het maar.

Vanaf donderdagochtend is Michael Jordan-de basketballer gereduceerd tot het standbeeld dat al een paar jaar voor de deur van het stadion in Chicago standbeeld staat te staan. Nog steeds machtig, maar niet meer dan een herinnering. Voltooid verleden tijd.

Vanaf donderdagochtend is Michael Jordan-de mens loslopend wild geworden voor degenen die nog een appeltje met hem hebben te schillen. Dit seizoen was daarop een aardig voorschot te zien. Gedonder in zijn prive-leven.

Het begon met scheidingspapieren die mevrouw Jordan naar de rechter had gestuurd. Onoverbrugbare verschillen, die het huwelijk, met drie kinderen, kennelijk niet konden redden. Een maand later werden de papieren verscheurd. Een verzoeningspoging begon.

Maar kort erop kwam er opnieuw juridische actie. Ditmaal van meneer Jordan. Niet tegen zijn echtgenote, maar tegen een vrouw met wie-die lang geleden een buitenechtelijke relatie had gehad. Michael Jordan beschuldigt de vrouw nu van afpersing.

Eerder al had hij haar een kwart miljoen dollar betaald als zwijggeld betaald. Nu wilde ze meer. Vijf miljoen dollar om precies te zijn. Een bedrag dat Michael Jordan haar had beloofd als-ie zou stoppen met basketbal.

Andere details kwamen naar buiten. Jordan zou hebben aangedrongen op een abortus toen zijn minnares zwanger bleek te zijn. Hij zou hebben gezegd dat zijn huwelijk niet meer was dan een zakelijke overeenkomst - om zijn smetteloze imago in stand te houden.

Dat-ie geen heilig boontje is, werd tien jaar geleden al duidelijk in het boek The Jordan Rules, van Sam Smith. Hierin werd blootgelegd hoe zelfzuchtig hij in werkelijkheid was op het veld, hoe kleinerend hij kon zijn naar zijn ploeggenoten.

Duidelijk werd ook dat-ie een gokprobleem had. Opduikend in een casino aan de vooravond van een finale. Een en een kwart miljoen dollar verliezend aan een zakenman die aan de pokertafel minder risico's nam dan His Royal Airness.

Maar elk schandaal, elk conflict en elke misstap in zijn prive-leven pareerde Michael Jordan-de basketballer met een briljante actie op het veld. Hoezo omstreden in het echtelijk bed? Wat telt is dat winnende schot aan het eind van een spannende wedstrijd. Wat telt zijn de zes kampioenschappen in dertien seizoenen met de Chicago Bulls.

Wat telt zijn de twee seizoenen met de Wizards die als een onverwachte toegift Amerika betoverden. Wat telt zijn de gemiddeld 37 minuten en de twintig punten die de veertig jaar oude basketballer vandaag de dag nog steeds produceert.

Dus ik ben benieuwd hoe Michael Jordan donderdagochtend de ogen opent. Het leven begint bij veertig, zeggen ze. Maar wellicht ontwaakt-ie uit zijn eigen jeugddroom en realiseert-ie zich te beginnen aan de volwassen nachtmerrie van het alledaagse bestaan.

Tim Overdiek

Hoofdpunten pagina
Overzicht buitenlands nieuws