Sport radiocolumns

Column Tim Overdiek

De brandende ambitie van Syd
5 april 2003

Amerika schakelt vandaag in op de Final Four, het finale-weekeinde van het college-basketbal. Texas Longhorns zijn een van de vier, met Nederlander Sydmill Harris als 'Frying Dutchman'.

Ben een beetje afgeleid geweest de afgelopen weken. Basra, Umm-Qasr, Najaf, Nasariye, Al-Kut, Tikrit, en nu dan de straten van Bagdad. Weinig sport gezien dus, of het moet het Olympisch hoofdkwartier zijn geweest van Uday Hoessein, dat -lang leve de sport is oorlog- vakkundig door de Amerikanen is opgeblazen.

In ieder geval heb ik niet goed opgelet wat er, al veel langer, allemaal voor moois in Texas is opgebloeid. Texas is dat beruchte lapje grond in het zuiden van de Verenigde Staten. President Bush komt er vandaan, de doodstraf is er een vrolijk tijdverdrijf, en het officiele motto is dan ook 'Don't mess with Texas'. Van Texas blijf je af.

De nationale sport in deze eigenzinnige staat is American football. Geen basketbal dus, en dat maakt het succes van de Texas Longhorns zo verwonderlijk. Vandaag staan de Longhorns in de halve finale van NCAA-toernooi, het kampioenschap voor universiteiten.

Een big deal in Amerika. College-basketbal is het voorportaal van de NBA, dus je ziet er de sterren van morgen. Toen ik, tot mijn eigen grote schande, pas deze week in de gaten kreeg dat de Longhorns de Final Four hebben bereikt, dacht ik - verrek, daar zit die Nederlander. Sydmill Harris, zoon van.

Nou, inmiddels is Oscar Harris in Texas vooral de vader van. De zanger wordt door zijn zoon in Amerika voortdurend aangeprezen als de Frank Sinatra van Nederland, maar het is wel degelijk de zoon zelf, Syd, die furore maakt op UT, de University of Texas, in Austin.

'k Ben eens even wat gaan graven in de archieven van de lokale kranten. En wat komt daaruit naar boven? Met Sydmill kun je vooral lachen, gieren, brullen. Volkomen gestoord, zo zeggen z'n ploeggenoten, en da's allemaal positief bedoeld. De humor van die buitenlander is lekker verfrissend, zeker in het strakke corset van het college-basketbal.

Wat van ver komt, is zowiezo exotisch en speciaal in de ogen van de doorsnee Amerikaan. Uit interviews met Sydmill, genoemd naar zijn grootvaders Sydney en Emill, spreekt vooral bewondering. Hij moet wel heel intelligent zijn, die Sydmill. Hij spreekt vijf talen, Engels, Nederlands, Frans, Duits en Surinaams. Hij houdt van klassieke muziek, noemt Beethoven en Mozart zijn favoriete componisten.

Zingen, zoals zijn vader, kan-ie niet, geeft hij zelf toe, maar dat geeft niet. Want op het basketbalveld springt hij keurig in de maat en haalt-ie geregeld de hoge C. Vooral zijn afstandsschoten wekken ontzag. In Nederland, bij de Astronauts en in Oranje, wisten we dat al langer, maar bij de Longhorns in Texas is de driepunter van Harris nog steeds een daverende verrassing.

Een venijnig schot heeft-ie, en vandaar zijn bijnaam. Syd Vicious, ook al heeft-ie niks te maken met de punk-rocker die in 1979 overleed aan een overdosis heroine. Maar zijn schot is wel vicious, gemeen genoeg om in het geniep bij te dragen aan extra punten op onverwachte momenten. Sydmill Harris is geen starter, geen basis-speler. Hij komt pas later in het veld, maar is dan steevast van grote waarde.

En dat brengt ons op de vraag of hij ook van waarde zou kunnen zijn in de NBA, de profcompetitie. Nog niet, dat is duidelijk. Harris zal zich nog meer moeten ontwikkelen. Hij speelt nu twee jaar in Amerika, maar wat zijn coach Rick Barnes nog steeds een beetje in hem mist, is zoals-ie zelf zegt 'the burning ambition'.

Een brandende ambitie om het echt te willen maken. Om koste wat kost een basisplaats te veroveren, en daarmee die grote sprong naar de NBA te kunnen maken. Vanavond, in de muziekstad New Orleans, krijgt Sydmill Harris een prachtige kans om zich in de kijker te spelen. Vader Oscar op de tribune, overstemd door een zoon die zowaar een toontje hoger zingt.

Tim Overdiek

Sitetips
Alles over de Texas Longhorns
Alles over het NCAA-toernooi
Alles over vader en zanger Oscar Harris

Hoofdpunten pagina
Overzicht buitenlands nieuws