Sport radiocolumns


De column in audio

SlamBall, een sportief luchtgevecht
14 september 2002

Kijkcijfers rechtvaardigen de levensvatbaarheid van een sport. Sterker, omwille van die kijkcijfers wordt zelfs een nieuwe sport verzonnen.

Er zijn van die Amerikanen die basketbal een saaie sport vinden. Veel te weinig slamdunks bijvoorbeeld. American football zou volgens diezelfde mensen stukken harder en stukken agressiever kunnen. IJshockey? Veel te netjes, eigenlijk iets voor slappelingen.

Die mensen vonden het onlangs de hoogste tijd voor een nieuwe sport. Tijd voor een echte sport, waar fysiek ook fysiek betekent, en waar regels vooral geen regels zijn. Dames en heren, maakt u kennis met SlamBall.

Juist, SlamBall, de nieuwste sensatie in Californie.

SlamBall is de ultieme mix van diverse Amerikaanse oersporten. Inderdaad, basketbal, American football en ijshockey. Maar het spelletje wordt ietwat anders gespeeld. Er is een basketbalnet, een basketbal, vier spelers per team.

Maar rond de basket staan vier trampolines opgesteld, omgeven door een stel zachte matrassen. Want het is de bedoeling om jezelf de lucht in te schieten, en op zo'n spectaculair mogelijke manier de bal door het netje te rammen. SlamBall, begrijp u.

De grap is niet zozeer het vele vliegen door de lucht, zeg maar Michael Jordan in het kwadraat. Wat de sport minstens zo aantrekkelijk maakt, is de verdediging. Want die mag zo'n beetje alles wat God in elke andere sport heeft verboden. Geweld, verbaal en lichamelijk, wordt zelfs van harte aangemoedigd.

En daarmee ontstijg je natuurlijk de hardheid van American football en ijshockey, waar tackles en body-checks aan zekere fatsoensregels zijn gebonden. En dat is niet het geval bij SlamBall. Daar mag je je tegenstander hoog in de lucht een lekkere klap op zijn hoofd geven. Daar mag je hem onbekommerd richting grond trappen of simpelweg met een kopstoot het verschijnsel zwaartekracht een heel nieuwe betekenis geven.

Een slamdunk is goed voor drie punten. Een gewone score twee punten. De wedstrijd duurt twee keer acht minuten, en wordt gespeeld op een half basketbalveld, 31 meter lang en 18 meter breed. Er zijn drie posities. Handlers, zeg maar de point guard. Gunners, die richting het netje vliegen en stoppers, die dat koste wat kost moeten zien te voorkomen.

Allemaal dragen ze helmen, en andere beschermingen die ervoor zorgen dat de wedstrijd niet na twee minuten al is afgelopen omdat de meeste spelers met gebroken ledematen naar het ziekenhuis zijn afgevoerd. Wat ons brengt bij de cruciale vraag: Wat is de zin van SlamBall?

Wel, SlamBall laat zich het best als volgt omschrijven: Een video-spelletje met echte blessures. Want de sport is verzonnen voor en door de televisie. Altijd op jacht naar een nieuw, jong publiek. En SlamBall is op het lijf geschreven van een jeugdige generatie sport-freaks, die bij een doorsnee NBA-wedstrijd in slaap vallen.

Vandaag begint op televisie de competitie. Zes clubs, dertig wedstrijden. We krijgen er maar elf van te zien. Want de televisie-makers willen alleen de meest spectaculaire, de meest gewelddadige en de meest enerverende partijtjes op de buis. Met andere woorden, nul nul bij SlamBall is onacceptabel.

Of de sport enige toekomst heeft in Amerika, weten we pas na afloop van de uitzending. Want belangrijker dan de uitslag, interessanter dan de kampioen, zijn de kijkcijfers. Eerst de televisie, dan de sport. En je vraagt je af waar dat allemaal heen gaat. Waar ligt de televisie-genieke grens van fysieke sport?

Voor je het weet, heb je een spiksplinternieuw spel waarbij je elkaar echt te lijf gaat. Een ultieme combinatie van brute kracht en meesterlijke tact. Met soldaten, officieren, die elkaar het veld letterlijk afslaan. Schuin, recht, springend, wit en zwart, goed en slecht, op weg naar de overwinning, het vellen van de koning.

Sportief darwinisme van het zuiverste soort. O wacht even, dat bestaat al. Schaken.

Tim Overdiek

Sitetips:
De officiele SlamBall-website
http://slamball.warnerbros.com/

Ins en Outs van een piepjonge sport
http://www.allsports.com/slamball/

Voor wie genoeg heeft aan de slam dunks van de NBA http://www.nba.com/allstar2002/slamdunk/

Hoofdpunten pagina
Overzicht buitenlands nieuws