| VS haalt leger weg uit Saudi-Arabië | 29-04-2003 |
 De
Verenigde Staten halen vrijwel al hun militairen weg uit Saudi-Arabië.
Dat heeft de Amerikaanse minister van Defensie Rumsfeld gezegd. De
bewindsman zei dat het om een "wederzijdse afspraak" tussen
de VS en Saudi-Arabië gaat. Hij liet in het midden of Riyad om
het vertrek van de troepen had verzocht. De aankondiging valt samen met het bezoek dat Rumsfeld aan de Golfregio brengt. De Amerikanen hebben al een militair controlecentrum vanuit Saudi-Arabië verplaatst naar Qatar. Vanuit dat land werd de militaire actie tegen Irak geleid. Er blijven alleen nog Amerikanen achter in Saudi-Arabië die zich bezighouden met trainingen. Nu zitten er 10.000 Amerikaanse militairen en beschikt de VS er over een ultramoderne luchtmachtbasis. Die zal worden ontmanteld. De Amerikaanse aanwezigheid in Saudi-Arabië, waar de islamitische heilige plaatsen Mekka en Medina liggen, is altijd een doorn in het oog geweest van moslim-extremisten zoals Osama bin Laden. Het was voor de terroristenleider één van de belangrijkste motieven voor de aanslagen van 11 september. Bin Laden beschuldigde overigens ook de Saudische regering ervan de Amerikanen op de heilige grond te hebben toegelaten. Irak In totaal hebben de Amerikanen 300.000 militairen gelegerd in de Golfregio. Daarvan bevinden zich 135.000 soldaten in Irak. De VS is van plan 75.000 tot 125.000 manschappen in Irak te houden voor de komende maanden of jaren. Ze zullen pas vertrekken als er een democratisch gekozen regering in Bagdad is geïnstalleerd. De Amerikanen zullen zich overigens niet geheel terugtrekken uit de Golfregio. Het militaire hoofdkwartier in Qatar zal in gebruik blijven. Ook gaan de Amerikanen ervan uit dat zij in de toekomst controle blijven houden over vier belangrijke legerbases in Irak, waaronder de internationale luchthaven van Bagdad. De Amerikanen zijn sinds de Golfoorlog van 1991 met een grote troepenmacht in de Golfregio aanwezig. De militairen moesten toezicht houden op de No Fly-zone die was ingesteld in het noorden en zuiden van Irak toen Saddam Hussein daar nog aan de macht was. |
