|
Iraakse
burgers hebben vanmiddag in het centrum van Bagdad met behulp van
een Amerikaanse tank een zes meter hoog standbeeld van Saddam Hussein
omvergetrokken. Daarmee werd de val van de Iraakse hoofdstad gesymboliseerd.
Zover is het echter nog niet, zeggen de Amerikanen. Duidelijk is
wel dat het regime van Saddam op instorten staat.
 Om
even voor vijf uur Nederlandse tijd 'viel Saddam van zijn voetstuk'.
Burgers hadden het beeld daarvoor al beklommen en met schoenen bekogeld.
Ook werd door Amerikaanse militairen een Amerikaanse vlag over het
hoofd van de dictator gehangen. Omdat dit gebaar kan worden uitgelegd
als provocatie van de Arabische wereld, werden de 'stars en stripes'
weer snel verwijderd. Saddam kreeg daarvoor in de plaats een Iraakse
vlag om de nek gebonden.
Na de val van de bronzen Saddam, wierpen tientallen uitzinnige Irakezen
zich op het beeld. Met Iraakse vlaggen in de hand dansten zij op
het gevaarte. Daarna werden delen van het beeld door de straten
van Bagdad meegesleurd. Televisiezenders over de hele wereld zonden
het tafereel op het Firdosplein live uit.
Opstand
Eerder op de dag kwamen al veel burgers in Bagdad in opstand. Kleinere
beelden en portretten van de Iraakse leider werden vernield. Op
verschillende plaatsen braken plunderingen uit, zoals in het hoofdkwartier
van de Verenigde Naties, in overheidsgebouwen en in winkels rond
het gebouw van het Olympisch Comité. Op straat liepen juichende
mensen met tv's, computers, tafels, koelkasten, mensgrote vazen,
tapijten en autobanden.
De Amerikaanse militairen waren Bagdad via het noordwesten, het
oosten en het zuiden van de stad binnengetrokken. De Iraakse strijders
waren volgens de Amerikanen slecht georganiseerd. Het zou vooral
gaan om gewapende aanhangers van Saddam Hussein en soldaten in burgerkleding,
zonder duidelijke leiding.
In het oosten van Bagdad werden de Amerikanen door inwoners begroet
met gejuich en werden er bloemen naar hen gegooid. Ook in de sji'itische
wijk Saddam City werden de Amerikanen feestelijk binnengehaald.
 Verzet
Alles duidt erop dat het Iraakse regime de controle over hoofdstad
kwijt is. Sommige bronnen spreken zelfs al over de "val van het
regime". De Amerikanen willen zover nog niet gaan, want volgens
brigade-generaal Brooks is er nog wel verzet, met name in het centrum
van de stad.
"Maar", zo zegt Brooks, "de bevolking viert de bevrijding al en
daaruit blijkt duidelijk dat het einde van het regime nabij is."
De Amerikaanse president Bush heeft al laten weten "opgetogen" te
zijn over de recente ontwikkelingen.
Washington is bezig met het plannen van een bijeenkomst van Irakezen
die moeten gaan praten over een interim-regering. Het zou gaan om
veertien Irakezen in ballingschap en 29 uit het land zelf.
Saddam
Over het lot van Saddam Hussein is nog niets bekend. Volgens de
Britse inlichtingendienst heeft hij het bombardement van gisteren
waarschijnlijk overleefd. Mogelijk is hij ontsnapt met de auto of
via een tunnel. Koerdische bronnen zeggen dat de dictator zich schuilhoudt
in zijn geboorteplaats Tikrit. Daar zijn nog geen Amerikaanse grondtroepen.
Andere bronnen zeggen dat Saddam gevlucht is naar de Russische ambassade.
De woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken
heeft dit ontkend. Hij zei dat dit "absoluut niet overeenkomt met
de waarheid".
Amerikaanse militairen zouden van Iraakse burgers wel steeds meer
informatie krijgen over de schuilplaatsen van aanhangers van Saddam.
De Iraakse minister van Informatie, Said al-Sahaf, heeft zich vandaag
in tegenstelling tot andere dagen, niet laten zien.
|
Verslag
van de 21ste dag van de oorlog 
