De partij van de Italiaanse premier Berlusconi heeft een licht verlies geleden bij de Europese verkiezingen. Forza Italia komt volgens exit-polls uit op circa 22 procent, zo'n drie procentpunt minder dan in 1999 en minder dan de 25 procent waarop Berlusconi zelf had ingezet.

De Alliantie van de Olijfboom, het blok van centrum-linkse oppositiepartijen dat geleid wordt door voorzitter Prodi van de Europese Commissie, zou ruim dertig procent van de stemmen hebben behaald. 

Berlusconi is kennelijk afgestraft voor zijn steun aan de Irak-oorlog, die bij veel Italianen omstreden is. Toch valt het verlies mee. Samen kwamen de vier rechtse regeringspartijen uit circa 44 procent, een verlies van enkele procenten. 

SMS
De premier had, in een uiterste poging om zijn aanhang naar de stembus te lokken, afgelopen vrijdag nog een sms-bericht gestuurd aan alle kiesgerechtigden met een telefoon. Daarin riep hij het Italiaanse volk op dit weekeinde toch vooral te gaan stemmen.

De actie kwam hem op felle kritiek te staan van de oppositie, die vindt dat de premier misbruik maakte van het nieuwe medium. Dat belette een aantal partijen niet om zelf een sms-bombardement op touw te zetten. 

De opkomst lag met ruim 60 procent in Italië hoger dan in de meeste Europese landen. Waarschijnlijk komt dat omdat in Italië tegelijk met de Europese verkiezingen ook regionale verkiezingen zijn gehouden.