Ook in Frankrijk hebben de kiezers de Europese verkiezingen gebruikt om hun onvrede over het beleid van de zittende regering tot uiting te brengen. 

De UMP, de conservatieve partij van president Chirac, komt volgens exit-polls uit op 16,5 procent van de stemmen, tegen 30 procent voor de socialisten. De PS wordt daarmee de grootste partij.

Het is de tweede nederlaag voor de regering van premier Raffarin in korte tijd. In maart moest de UMP al een fors verlies incasseren bij regionale verkiezingen.

Opvallend was de winst voor de centrum-rechtse UDF van Francois Bayrou. De partij, die samen met de UMP in de regering zit maar kritisch staat tegenover het regeringsbeleid, zag haar aanhang groeien naar circa 11 procent, en wordt daarmee de derde partij.

Ook het extreem-rechtse Front National van Jean-Marie Le Pen won ten opzichte van 1999, toen de partij verwikkeld was in een interne machtsstrijd. 

Sarkozy
De nederlaag voor de UMP was verwacht. Net als in Duitsland zijn de kiezers in Frankrijk ontevreden over de bezuinigingen op de sociale zekerheid en de hoge werkloosheid. Overigens verwachten waarnemers niet dat president Chirac het roer nu om zal gooien. 

Ook de positie van Raffarin lijkt voorlopig veilig. De persoon die het meest in aanmerking komt om hem te vervangen, de populaire minister van Financiën Sarkozy, is een concurrent van Chirac voor de volgende presidentsverkiezingen in 2007.

De opkomst lag op bijna 43 procent, vier procentpunt lager dan vijf jaar geleden en een historisch dieptepunt. 

Au total, la gauche (PS, Verts, PCF, PRG) oscillerait entre 42,6 % et 42,9 % des suffrages, soit une progression de 4 points par rapport à 1999, contre 37,7 à 38,3 % pour la droite (UMP, UDF, MPF, RPF), qui augmente son score d'environ 2,5 points. L'extrême gauche, de son côté, totaliserait 3,5 % des voix et l'extrême droite 10,3 %.