Op 10 en 13 juni 2004 is het verkiezingsdag in heel Europa. Alle burgers van de EU kunnen dan stemmen op leden van het Europees Parlement (EP). De eerste verkiezingen werden in 1979 gehouden. De verkiezingen vinden iedere vijf jaar plaats. Dit jaar dus voor de zesde keer.

Hoewel het EP alleen Europese partijen kent, kan de Nederlandse kiezer gewoon op een Nederlandse partij stemmen. De Nederlandse partij sluit zich na de verkiezingen aan bij haar politieke geestverwanten in Europa.

De samenstelling van het Europese parlement zal 1 mei tijdelijk van samenstelling veranderen.  Het aantal EP-leden, nu 626, stijgt dan tijdelijk naar 788. 

Na de verkiezingen zakt het totaal naar 732. Het aantal parlementsleden per lidstaat, dat afhangt van de bevolkingsomvang, kan dan dalen. Nederland heeft nu nog 31 zetels, maar verliest er vier. 

Het voorzitterschap van de EU rouleert om de zes maanden tussen de lidstaten. Op dit moment is Ierland de voorzitter. Nederland zal in juli de voorzittershamer overnemen. Dit zal voor Nederland de laatste keer zijn dat zij voorzitter is van de EU, omdat de Europese Grondwet voorziet in een permanent voorzitterschap. Het voorzittende land zit de vergaderingen van de Raad van de EU en de Europese Raad voor. 

Het dient daarbij voorrang te geven aan het Europese belang en niet aan het nationale. De voorzitter is tevens het gezicht van de EU naar buiten toe. Een belangrijk machtsinstrument van het voorzitterschap is dat het bepaalt wat er op de agenda staat. Wat niet op de agenda staat, kan ook niet veranderen.