 |
|
|
|
Stilte
voor de storm in de permanence
Het grote aftellen loopt ten einde. Vooral
voor de 198 renners zijn de laatste dagen voor de
start een beproeving. Bloedcontrole, een medische
test, de ploegenpresentatie: het hoort er allemaal
bij, maar het kan ze stuk voor stuk gestolen worden.
De plichtplegingen vormen een inbreuk op de concentratie.
De focus is op zaterdagmiddag, als Pierre Bourquenoud
aan de voet van de Eiffeltoren het verlossende startschot
krijgt.
 Een
vreemde mix van landerigheid en ingehouden opwinding
bepaalt aan de vooravond van de proloog de sfeer
in de permanence, het immense perscentrum in het
Parc des Expositions in het zuiden van Parijs. Stilte
voor de storm. Renners en ploegleiders lopen er
wat verloren en verveeld rond. Ze zijn er vooral
omdat ze er moeten zijn. Het leger aan Tourvolgers
schudt handen, regelt accreditaties, graait wat
sponsorprullaria mee en speurt vergeefs naar nieuws.
Het wordt opnieuw een 'Tour de Lance', daarover
lijkt iedereen het eens. Armstrong zelf houdt zich
wijselijk op de vlakte. Zoals altijd heeft hij ook
dit jaar weer het volste vertrouwen in zijn ploeg.
Maar, Jan Ullrich vormt een geduchte concurrent,
verzekert de Texaan. Verder keuvelt hij nog wat
over zijn kinderen. En, voor wie het weten wil,
het hobbeltje in zijn relatie is vlakgestreken.
Alles is weer koek en ei. Geen nieuws is ook nieuws,
bedankt voor uw komst.
En Ullrich dan? Waar staat de Merdinger precies
na de pillenaffaire, de daaropvolgende schorsing
en het debacle rond het Team Coast van luchtfietser
Günther Dahms? Kan hij zich revancheren? De vorm
van de Duitser is stijgende en hij ziet er fitter
uit dan in jaren. Ullrich en de leiding van Bianchi,
zijn nieuwe ploeg, proberen de verwachtingen te
temperen. Dit jaar zou een redelijke klassering
al voldoende zijn. Pas volgend jaar moet 'der Jan'
er weer helemaal staan.
Wie het gelooft, mag het zeggen. Misschien speelt
de winnaar van 1998 wel verstoppertje en is hij
een stuk verder dan we denken. Het is te hopen.
Anders zou de Tour wel eens heel snel beslist kunnen
zijn, roepen de Tourvolgers in koor. Andere gegadigden
die Armstrong van de troon kunnen stoten, lijken
er niet te zijn.
 Deze
overpeinzingen berusten overigens op informatie
uit de tweede hand. Schrijver dezes vertrouwt blind
op de observaties van de gelouterde collega's van
Radio Tour de France. Ik zal wel moeten. Tot nu
toe beperkt mijn Tourdebuut zich voornamelijk tot
bellen vanuit een hotelkamer. Heel veel bellen:
met automatiseerders, systeembeheerders en helpdesks.
Als deze column u bereikt, werkt de laptop inmiddels.
Hulde aan alle bereidwillige techneuten. Niet alleen
voor de renners is de aanloop een beproeving. Hoog
tijd om te gaan fietsen.
<<
Terug |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
