'Ik kies lekker voor mezelf. Dat levert meer op'

Hij ziet Jan Ullrich als dé favoriet voor de Tourzege, Adri van der Poel is zijn grote voorbeeld, hij denkt dat David Millar de proloog van zaterdag gaat winnen en hij eet één banaan per dag. Rabo-renner Bram de Groot, die voor de derde keer zal starten in de Ronde van Frankrijk, nam na de presentatie van zijn wielerploeg in Utrecht even de tijd om via de chat vragen te beantwoorden van fans.

De 28-jarige coureur heeft voor de komende Tour hoge verwachtingen van de Rabo-ploeg. Vooral de kansen van kopman Levi Leipheimer schat hij hoog in. Volgens De Groot is de Amerikaan in goede vorm en kan hij zelfs als vierde eindigen in het algemeen klassement. En een Rabo-zege in de etappe op de Alpe d'Huez sluit hij niet uit: "We hebben er de goede renners voor."

Zelf hoopt De Groot in de wat vlakkere ritten te vlammen. Het moet voor hem dus gebeuren in de eerste week van de Tour. En als het hem dan lukt een rit op zijn naam te schrijven, zal er "veel!!!" champagne worden gedronken. Tegen de etappes in de bergen ziet De Groot wel op: "Ik hoop er redelijk doorheen te geraken, maar het zal zwaar zijn."

Helmplicht
Bij zijn eerste optreden in de Grande Boucle, twee jaar geleden, moest De Groot de strijd in de twaalfde etappe staken. Hij kwam toen in de afdaling van de Col du Jau zwaar ten val. Daarbij liep hij een hersenschudding en diverse kneuzingen in het gelaat op. Hij is niet bang dat dat weer zal gebeuren. Zijn rijstijl heeft hij daarna in ieder geval niet veranderd. Dat sinds een aantal maanden de helmplicht is ingevoerd, vindt hij een goede zaak. "Die helm heeft mij twee jaar geleden het leven gered", aldus de coureur die pas op zijn zestiende met wielrennen begon.

"Ik zal uiteindelijk niet in de toptien zitten, maar wie weet." Maar hoeveelste denkt hij dan wel te worden? "Geen idee, maar honderdste is wel mooi", grapte de renner, die de etappezege in de Ronde van de Middellandse Zee van dit jaar als zijn mooiste overwinning tot nog toe beschouwt. Als hij mag kiezen tussen het zelf winnen van een etappe en een uiteindelijke Tourzege van Michael Boogerd, gaat hij voor het eerste. "Het is een moeilijke keuze natuurlijk, maar ik kies lekker voor mezelf. Dat levert meer op."

'Traag'
De Groot liet zich tijdens de chat niet al al te positief uit over het dameswielrennen. In eerste instantie wilde hij er niet eens een uitspraak over doen. Na een beetje aandringen deed hij dat toch: "Het ziet er zo traag uit". Nu maar hopen dat Leontien van Moorsel het niet gelezen heeft, want zo maakt hij geen vrienden.

Vrienden heeft hij naar eigen zeggen ook niet in het peloton. "Nee natuurlijk niet, ik ben de grote schrik." In ieder geval zit de sfeer binnen de Rabo-ploeg er wel goed in, verzekerde De Groot. En dat terwijl Erik Dekker, volgens De Groot Rabo's grappigste renner, er vanwege een blessure niet bij kan zijn dit jaar.

<< Terug